– Ваш утренний кофе, мэм, – пробасил неизвестный голос.

От страха внутри у нее все сжалось, и сердце бешено заколотилась. В одночасье вернулась прежняя тревога. Тот, кто стоял за дверью, был незнаком и опасен.

– Какой кофе ночью? Я ничего не заказывала! – молодая женщина была на грани истерики.

Несмотря на страх, она все же вышла в прихожую и отперла замок. За дверью стоял подозрительного вида тип, крепкий, приземистый, с абсолютно лысой головой и косым взглядом. На его груди висел бейдж с фотографией, как у охранника или участника конференции.

Бизнес-леди стала всматриваться в этот бейдж, пытаясь прочитать, кто к ней пожаловал в столь неурочный час. Каково же было ее удивление, когда на фото она увидела лицо человека, которого когда-то так сильно любила и который так рано покинул этот мир. На фотографии был ее покойный отец.

– Кто вы? – стуча зубами от страха, выкрикнула Бизнес-леди. – Где вы достали эту фотографию? Что все это значит?

– Приветствую вас от имени ваших деловых партнеров, – ухмыляясь, прохрипел тип. – Как видите, несмотря на ваше внезапное бегство, нам удалось разыскать вас. Наши люди взломали все ваши файлы. Мы знаем о вас все. Скрыться вам не удастся.

Она открыла рот, чтобы закричать, но тут перед ее лицом блеснуло тонкое лезвие ножа.

– Лучше бы вам помолчать, – пригрозил тип. – Впрочем, звать на помощь бесполезно. Здесь повсюду мои ребята. Будьте умницей – и останетесь живы. Вам пришлют документы. Подпишите их и забудьте о фирме.

– А если я откажусь? – холодея от страха, прошептала Бизнес-леди.

– Тогда я всажу этот нож в вашу нежную шейку, – расхохотался лысый. – И никто вам не поможет. Ни этот денежный мешок, у которого вы прохлаждаетесь, ни тем более ваш толстый ухажер.

Внезапно тип перестал смеяться, лицо его вмиг стало серьезным, отчего он сам вдруг показался Бизнес-леди даже больше учтивым, чем грозным. Он быстро убрал нож и подчеркнуто вежливо произнес:

– Спокойной ночи, леди. Приятно было познакомиться. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Он слегка наклонил голову, повернулся спиной и растворился в темноте ночи.

Дрожащими руками Бизнес-леди быстро захлопнула дверь и тут же рухнула на пол. По щекам ее полились слезы.

– Господи, Господи, Господи, – быстро шептала она. – Что мне делать?.. Я не хочу умирать… Я боюсь… Помоги мне, Господи!

И тут в дверь снова постучали. Но на этот раз куда деликатнее. Бизнес-леди села на постели. Она быстро поняла, что все только что пережитое было всего лишь кошмаром, и в недоумении стала всматриваться в темноту.

Стук в дверь продолжался.

– Эй, это я, – послышался негромкий голос Художника. – С тобой все в порядке? Можешь мне открыть?

Бизнес-леди вскочила с постели и подбежала к двери.

– Мне только что приснился кошмар, – сказала она, впуская Художника. – Будто сюда проник бандит с фотографией моего отца на шее. Он угрожал перерезать мне горло, если я не продам фирму инвесторам за бесценок. Все было таким реальным!

– Как ты себя чувствуешь сейчас? – участливо спросил Художник.

– Неважно, – слабо улыбнулась Бизнес-леди, – но это быстро пройдет.