Обычный треп, чтобы скрасить долгую дорогу, все сильнее становился похож на допрос.

– Еще не решила, но…

– Пробовала звонить и заказать или нет? – перебила ее Евгения Ивановна.

– Я не понимаю… – возмутилась Стелла и повернулась к новой знакомой. Женщина спокойно встретила ее взгляд, слегка приподняв бровь, но ничего не сказала. Стелла вздохнула и договорила: – Пыталась. Только не нашла Локко в Интернете. Поэтому решила поехать и сориентироваться на месте. А теперь вы скажите, почему так настойчиво меня расспрашиваете.

Они ехали медленно, мимо в обе стороны проносились автомобили. Стелла подумала, что запросто можно было бы прибавить скорость, но не стала говорить этого вслух.

– Как тебя зовут? – спросила женщина. – Ты не сказала.

Стелла назвалась.

– Интересное имя, на псевдоним похоже. Но тебе подходит. Так вот, Стелла… Тебе бы лучше не ездить туда.

От удивления Стелла не сразу нашлась с ответом. А ее спутница тем временем говорила:

– Телефон у твоих друзей все равно не доступен, правда? Ну, и как ты станешь их искать? Будешь бегать по всему побережью? Давай-ка лучше я отвезу тебя к нам, в Отрадное, если нет желания в Сочи оставаться. Городок у нас побольше, чем Локко, но море такое же чистое. Жилье подобрать не проблема. Отлично отдохнешь – фрукты, пляжи…

– Погодите! – громко перебила Стелла, немного оправившись от изумления. – Зачем мне ваше Отрадное? Мне нужно именно в Локко! Мы с вами договорились!

Женщина молчала. Стеллу осенило:

– Я, вроде бы, поняла, в чем дело! Дайте угадаю: вы держите гостиницу? Эти ваши загадочные вопросы, туманные намеки – способ привлечь клиента, верно?

– Нет, не верно, – усмехнулась Евгения Ивановна. – Нет у меня никакой гостиницы. И работаю я директором школы.

Все-таки она права была насчет учительницы.

– Зачем тогда все это? – спросила Стелла.

– Ты вроде неглупая девочка. Послушай меня. Я приведу несколько интересных фактов, а ты уж сама решай. Хорошо?

– Я уже все решила, так что не стоит…

– И все-таки удели мне пару минут, – прервала Евгения Ивановна. – От тебя не убудет. А я посчитаю, что выполнила свой долг.

«Какой еще долг?» – подумала Стелла, но больше возражать не стала.

– Хорошо, – примирительно произнесла она. – Что вы хотели мне сказать?

– Так-то лучше. – Евгения Ивановна помолчала, собираясь с мыслями. – Локко – необычайно красивое место. Пожалуй, самое красивое на всем побережье. Однако почему-то оно всегда пустовало. В округе полно городков и поселков, а тут вроде сам Бог велел поселиться, однако местные его избегали. Только в начале девяностых ребятки с большими деньгами решили превратить Локко в курорт. С тех пор Локко застраивается, и если ты пройдешь по улицам и поспрашиваешь, поговоришь с жителями, то узнаешь, что все они – приезжие. Я имею в виду, выходцы из разных российских городов. Как тут оказались? История всегда одна: однажды приехали на отдых и решили остаться навсегда. Не удивляет?

Стелла покачала головой.

– Необычно, конечно, но мало ли… Сами говорите, место красивое, но не слишком известное. Наверное, цены на недвижимость еще не так высоки.