— За то, что меня можно купить, как оказалось. Поиздеваться и купить молчание. Наверное поэтому продаться вашей странной корпорации мне было уже легко.

— Во-первых, для нас вы — не вещь, а сокровище, — и тут он не лукавил. Разве что преуменьшил, чтобы не спугнуть. Редчайшее и бесценное сокровище. Его ладонь непроизвольно погладила резную крышку ларца. — Во-вторых, это не ваше воспоминание, не вы брали те деньги, потому не нужно быть к себе столь строгой.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — глазом не моргнул Артур. — Ведь это случилось до восьмого марта?

— В новогодние каникулы.

— Ну вот! Ложные воспоминания.

— Это мои воспоминания, из той жизни, — убежденно сказала Эля. — Эдика на школьных фото Мишель нет. Он перевелся к нам в школу за месяц до Нового года, а после новогодних каникул родители отправили его в другую страну. Его никто из моих одноклассников сейчас не помнит. А я помню. Так может, его и не было в этой реальности? Может быть, это не Маша Елисеева тут, а я там, в первичной реальности, не выдержала травли и покончила с собой, бросившись под поезд? Или меня столкнули?

“Все может быть, девочка моя”, — мысленно вздохнул Артур.

Он щелкнул замком ларца, намереваясь разрядить напряженную атмосферу, но тут Эля поднялась, одернула юбку и сказала:

— Я все-таки пойду. Мне нужно увидеть Диму. Проститься.

— Подождите, — Артур тоже поднялся, но подавил в себе вспыхнувшее желание схватить ее за плечи и удержать. — Повторю: не нужно ему сейчас мешать. Подготовка к полному переходу, да еще и первому в жизни — сложная вещь, занимает не один час. Даже с учетом того, что дети быстро схватывают и приспосабливаются. Успеете еще проститься. Если, конечно, вы не захотите уйти вместе с Димой в его счастливую жизнь. Насколько я понимаю, там есть вероятностная возможность слияния.

И она замерла, удивленно расширив глаза.

— Но… я же подписала договор.

— Как Мишель-Мария Елисеева, — кивнул он. — А вы, как выяснилось, ею не являетесь. Возникает юридическая каверза. Договор есть, но его в то же время нет. Если мы докажем, что вы — другая личность и ваша подпись недействительна, то вы сможете послать нас ко всем чертям и хлопнуть дверью. А Микаэля — к демонам, — тихо добавил Артур. — В конце концов, что может быть естественнее?

— Естественнее… — завороженно повторила она. —Так вот почему у него такие глаза! И когти. Я видела у него когти!

— Показалось, — нарочито небрежно отмахнулся Артур. — После глубокого погружения у дайверов могут быть легкие метаморфозы, но это быстро проходит. Да и обычно они иллюзорные, это всего лишь выбросы излишней энергии. Могут и рога померещиться, скажу по секрету.

Но Элю оказалось не так просто сбить с толку.

— Он правда демон?

Артур остро взглянул на девушку.

— Ему не нравится этот термин. В вашей истории он приобрел слишком негативное значение. Даймон — на одном из ваших древних языков — будет ближе к его сути. Но за пару тысяч лет вас заставили забыть об истинном значении этого слова… А знаете что, давайте-ка выпьем чего-нибудь покрепче! И впустим сюда свежий воздух!