– Это точно, – угрюмо подтвердил Юрий.

Сейчас это была уже слабая копия того доходяги, что заявился на Дорогомиловский рынок неделю назад. Стараниями Халида Барон и жирку («мала-мала») прибавил, и приоделся по-человечески, и в парикмахерскую сходил, и пару раз в баньке попарился. А уж о том, как на общем физическом состоянии сказались ежедневные «старания» Катерины, и говорить не приходилось.

– Можна, канешно, аткусить да выплюнуть… Сколька ты в общей сложнасти тянул?

– Девять.

– Эге ж! Девять гадков лагерной жизни. Нэт, савсэм забыть не палучится, но хатя бы не часто вспаминать. Устроишься слэсарем на завод или шόфером на стройку. 900 рэ на руки за вычитом члэнских взносов. Жить трудна, существавать – туда-суда.

– Допустим. А что потом?

– А патом… – Халид усмехнулся, обнажив редкие кривые зубы. – Патом ударным трудом и активным участием в жызни каллектива станешь, мала-мала, втираться в даверие страителей каммунизма. Лэт через десять, еслы павезет, сдэлаешь карьеру. Па прафсоюзной лынии. Патомушта в камсомол все равно нэ примут. Как тэбе вариант? Устраывает?

– Нет. И дело не в карьере. Понимаешь, хочется просто жить. Нормально, по-человечески. И, по возможности, без членских взносов и профсоюзных собраний.

– Па-челавечески нынче адни главпартэйцы, балерыны и спэкулянты жывут. Да и те все равно платят. Взносы. Кто чем. Первые два тебе не светят. А барыгой ты, все едино, нэ станешь. Не твае это. Но кем-то становыться нада. Мужчыне без серьезнаго занятия нэльзя. Иначе душа акрысится.

– То бишь куда ни кинь… Иного пути, кроме как «по тундре, по железной дороге»?

– Мае дэло предлажить. Твае – размыслить. Вот толька, думаэтся мне, ты уже ДРУГОЙ человек, не такой, как… – Халид обвел взглядом рыночную суету вокруг. – ОНИ. А знаешь, пачему? Патому шта они, самое бальшое, затрещины да падзатыльники от жизни получали. А тебя она па-настоящему била. И не один раз. Панимаешь, о чем я?

– Кажется, да.

– Харашо. С атветом не тараплю. Ты в Лэнинград сабрался? Правыльно. Пракатись, праветрись, падумай. На магилы радных сходи. Эта святое… Какие там у тебя еще дела, забыл?

– Марцевич.

– Шакал, каторый на хадячих мертвэцах дэньги делал? Барахлишко-залатишко на крошка хлеба мэнял?

– Он самый.

– Дрянь-челавек. Даже без челавек. Проста – дрянь, савсем плахой, да. Убьешь его?

– Не знаю… Нет, наверное, не смогу. На мне и без того столько душ загубленных висит.

– Не зарэкайся! Жызнь заставыт, ищо не так извэрнешьса. А если не убьешь – зачэм?

– В рожу ему – либо плюну, либо суну. Или – и то и другое. По ситуации.

– Думал, ты акончательно мужчина, а ты еще, мала-мала, мальчык… Ты прасил совета? Так вот, саветую: не тарапись! Сыщи Марцэвича, присматрись харашенька, абнюхай там вокруг… И – вазвращайся. Я тебя ждать буду. Скажешь свае решение. Если выберешь «против НИХ», а не «с НИМИ заодно», памогу. Падскажу, как этому шакалу атамстить. Без смертоубийства. Но так, чтобы слезы лил. Дагаварылись?

– Договорились. Спасибо тебе, Халид. И за совет, и за… все остальное. При первом же случае рассчитаюсь, в долгу оставаться не привык.