— Человек, ты на меня страшно смотришь, — поднялся на лапы воюн.

— У меня вопрос.

— Задавай. Люблю вопросы, — сел он и в своеобразной улыбке открыл пасть.

— Зачем ты меня ждал?

— Потому что мы связаны.

— Это я уже слышала, — перешагнула я через него и достала книгу по редким животным, которую еще не полностью изучила.

Пролистнула половину, отыскала главу, описывающую моего маленького зверька. Повадки, пристрастия в еде, особенности, упоминание о его редкости. Пометка, что опасен, и сноска, где говорилось, что имели место быть жестокие нападения на людей.

— Что дает эта связь?

— Я стану полноценным, начну расти. Ты получишь защитника от ментального колдовства — я пока только с ним одним работать умею. Но потом стану лучше, намного лучше. Скоро научусь вспомогательным видам силы и каким-нибудь другим, буду дополнять твои способности.

— А в чем заключается полноценность? Я услышала лишь то, что получу я. Тебе выгода какая?

Воюн поочередно моргнул одной и второй парой глаз, закрыл пасть.

— Я буду расти, — прозвучало немного растерянно.

— И все? Столько усилий ради обычного роста? Ты и маленький очень даже симпатичный, зачем тебе становиться взрослым?

— Человек, я ничего-ничего не ел, даже не кусал. Не прогоняй меня, — жалостливо проговорил зверек. — И я не сильно голодный, потерплю.

Он отбежал к окну и тихонечко улегся там, словно от малейшего шума я решу от него избавиться. Теперь осторожничал. Почти ничего не говорил, делал вид, будто спал, пока я изучала слова силы. Прятался по дороге в столовую, радостно завизжал в моих мыслях, когда я бросила ему под стол несколько сочных мясных кусочков.

Из-за выходных сегодня по коридорам академии гуляло больше студентов. Стоял шум. Они были на улице, находились возле рощи, встречались на лужайке за академией.

Отовсюду слышались взволнованные разговоры о скором прибытии участников турнира из других городов. Шептались о бале. Обсуждали, кто кого уже пригласил. Даже Георд напомнил о себе на пути к общежитию и сказал, что до сих пор готов снизойти до моего сопровождающего, ведь он такой выдающийся…

— Не пойму, что в тебе особенного? — все-таки высказалась я.

— Как же, я боевик, — поправил он бордовый жилет.

— Боевиков в академии достаточно, но так зазнаешься ты один.

— Ну, — дунул он на челку, которая даже не доставала до бровей, — такой, можно сказать, один. Я сильнее наследного принца Надмирии.

— Что-то не верится.

— У меня боевые способности врожденные, а аристократы идут на факультет боевых искусств, потому что это престижно. Они восполняют все большим резервом. Я на лед трачу крохи, на огонь и молнию — тоже мало. Ты разве не замечала, что принц обычно использует ветер? Был бы прирожденным боевиком, то использовал бы агрессивные стихии, а не природные.

— Понятно, — кивнула я, задумавшись над этим вопросом, и пошла.

— Эй, а приглашение? Я жду.

— Хорошо-хорошо.

— Это воспринимать, как согласие?

Я отмахнулась и скрылась в здании общежития. Пошла на второй этаж, добралась до комнаты, все в тех же раздумьях, плавно перешедших к принцу, а потом неведомым образом и к нашей ночи, впилась взглядом в открытую книгу и долго над ней сидела. Едва не пропустила закат. Вдоволь поделилась с рощей своими эмоциями, выпустила покормиться бедного воюна, еще раз предложила ему остаться и получила жалостливые глазки и понуро опущенную голову в ответ.