— Этого никогда не произойдет!

— Поспорим?

— Не вижу в этом необходимости.

— Боишься проиграть?

— Я ничего не!.. — толкнула я наследника и усмехнулась, поняв очевидное. — Не выйдет. Не пытайся давить на слабости и управлять.

— А как еще себя вести с такой колючкой? Может, взывать к твоему любопытству, интриговать, обещать, раз за разом демонстрировать, какой ты можешь быть мягкой?

Я отступила и вздрогнула, наткнувшись на край стола. Глаза Шая сверкнули сталью, он в два шага сократил между нами расстояние, резко прижал к себе, выбив воздух из легких. Наклонился к губам.

— Моя дикая сладость, — произнес тягуче-хрипло, вызывая холодные покалывания вдоль позвоночника. Заправил прядь моих волос за ухо, погладил щеку.

— Не надо.

— Как ты и просила, я буду очень осторожен, — поцелуй-укус, ласка его горячего дыхания. — Не прошу многого, хотя бы помоги избавиться от наваждения. Ты же знаешь, как бывает, когда чего-то очень хочется? Это сидит в голове, зудит под кожей. Но едва ты получаешь желаемое, вскоре перестаешь этого хотеть.

— Решил попользоваться мной и бросить?

— Ты сама сказала, что тебе понравилось. Как-то раз назвала меня красивым. И поцеловала первой, помнишь? Так кто еще кем пользуется?

— Бедный, несчастный принц, бродяжка совсем тебя извела?

— Невыносимо колючая, — очередной поцелуй, от которого руки сами потянулись аристократу на плечи, вот только пришлось вовремя одернуть себя. — Все-таки боишься. Опасаешься, что сердечко не выдержит моей неотразимости и влюбится в своего принца?

— Даже не надейся.

Я сумела вывернуться из ловушки, в которую Шай меня загонял. Нырнула под его руку, оказалась возле двери.

— Сам разбирайся со своей проблемой! Кстати, совесть у тебя есть? А как же любимая девушка? Не стыдно изменять ей? И я не боюсь, принц, даже могла бы согласиться на твое предложение, но нельзя забывать о гордости. Считаешь, раз кочевница и без имени рода, то вправе мне подобное предлагать?

— А не поздно ли ты заговорила…

— Не поздно! Я не еда, чтобы мной насытиться, а потом выбросить в урну за ненадобностью.

— Хочешь одного и навсегда?

— Может, хочу. Но не стану с тобой это обсуждать, — сказала я и потянулась к ручке. — Кстати, я не забыла стеклянную воду и против того, как ты влез в мою ситуацию с Саминой. Надеюсь, обойдемся без повторений.

Я сдернула второй рукой защиту, потянула ручку на себя и, перед тем как выйти, услышала:

— После заката буду ждать в оружейной.

Воюн появился, едва я добралась до своей комнаты. Он словно выпрыгнул из миара и разлегся возле моих ног, виляя хвостом. Еще и язык высунул.

— Это ты облизывал стены и горшок?

— Они такие вкусные. Стоят, не убегают. Я должен был их попробовать.

— Ладно, — решила я хотя бы это не запрещать. — А защиту ты сделал?

— Да.

— И в моем сознании?

— Да. Тебе понравилось, человек? Теперь никто не пробьется в твою голову, я сильный. И еще…

— Голодный?

— Немножечко. Я постарался, покорми меня.

Захотелось наклониться и погладить зверька, но я подумала, что проявление ласки навредит. Все-таки непривычно видеть рядом с собой животное и понимать, что, вероятно, он теперь со мной навсегда. Это как-то дико и неправильно. Я одиночка. В моей жизни нет никаких привязанностей, делающих меня слабее, даже с шойном у нас отстраненно-уважительные отношения. А это маленькое существо, нужно ли оно мне? Красивое, милое, но немного глупое и наивное. В случае опасности я стану отвлекаться на него. Может, стоит отказаться, пока не поздно?