— Я не о том, — начал подниматься принц, но вместо того, чтобы занять свое место, наклонился и оперся на подлокотники моего стула, заставив меня запрокинуть голову. — Я встречался с многими кочевниками и странниками, в виду своего положения, общался с ними, обсуждал насущные проблемы, однако никто не выражался столь радикально.

— Может, они боялись наследного принца?

— Может, все дело в том, что ты…

Дверь открылась, и Шаю пришлось выпрямиться, а потом и вовсе выйти, чтобы переговорить с заглянувшим сюда студентом в голубой форме. Я попыталась убедить себя, что в последней фразе наследника не содержалось ничего для меня опасного, как вдруг уловила «зелье подавления» и «Диб» из чужого разговора.

Мне не показалось?

Я решила проверить, случаем не обсуждали ли они Самину, но ничего не услышала. Медленно повернула ручку двери, выглянула в образовавшуюся щелку и никого там не обнаружила.

Как выяснилось, Шай с отвлекшим его студентом уже шел дальше по коридору, вскоре свернул вправо.

Нет же, он не станет лезть в чужое дело.

Прошипев ругательства и недобрым словом обозвав многострадальных рогзи, я побежала за ним. Едва не упустила принца на лестнице. Почти догнала его возле женской части жилого корпуса, но остановилась из-за голоса Лорин:

— Шай, что-то случилось?

— Где Самина?

— Не знаю, она рано утром ушла. Сказала, что хочет поскорее закончить с одним важным делом.

Я едва не вышла из укрытия, но тут прозвучало:

— Разберись с ней.

— Что? — удивилась девушка, озвучив мои мысли.

Листва пышного зеленого куста за моей спиной зашевелилась. Я обернулась и увидела, как на горшке начала образовываться мокрая дорожка.

— Разберись, иначе я это сделаю. А ты знаешь, что я порой не отличаюсь сдержанностью.

Возле первой влажной полосы снизу вверх потянулась новая.

— Но что произошло?

— Самина зельем подчинила себе Ами Роупи.

— Опять?

— В каком смысле? Ты знала? — гнев Шая придал его голосу рычащих интонаций.

— Нет, просто до меня дошел слух, что раньше она любила баловаться с непослушной прислугой. Ее отец очень рассердился, когда узнал, и запретил. Но вот она снова.

Я не выдержала, все же покинула укрытие и встала перед двумя аристократами, обсуждающими деяния своей ненаглядной подруги, от одного имени которой меня бросало в холодный пот. Стало немного горько. От того, что Шай не послушал меня и все же вмешался, что попросил помощи у Лорин, что вообще обсуждал мои проблемы со своей возлюбленной.

— Я разве не просила не лезть? — уперла руки в бока, но аристократка вдруг схватила меня за локоть и потянула за собой:

— Так, босоногая, пошли.

Я немного опешила. Без демонстрации пренебрежения, выяснения деталей, Лорин просто согласилась выполнить просьбу наследника и даже прикоснулась к «убогой», напрочь позабыв о своей неприязни.

— Я не хочу никуда с тобой идти.

— Думаешь, мне все это нравится? — возмутилась она, однако не сбавила темпа.

А Шай остался стоять на том же месте. Смотрел нам вслед, хмурился.

Я еще предприняла попытки убедить Лорин, что в ее помощи не нуждалась. Попросила пока что вежливо убрать от меня руки, но едва на лестнице собралась дать более решительный отпор, как услышала снизу знакомый до спазма в животе голос Самины: