— Ты не дождалась, — поджав губы, пошевелил он пальцами, словно выискивая в них причину моего поведения.

— Решила, что помощи было достаточно.

— Ты боишься?

— Чего мне бояться, принц? Тебя? Последствий? Не беспокойся по этому поводу, и еще, я не стану рассказывать всем о произошедшем. Твоя репутация не пострадает. Так что ты тоже можешь не бояться.

Ему не понравился ответ, однако сглаживать углы и влюбленно хлопать глазками перед наследником я не собиралась. Случилась близость, мы перешли черту. Да, я сама захотела. Но это не меняло факта, что он влил мне в рот стеклянную воду, чтобы его не выкинули за стены академии. Я давно не злилась, но помнила. Тем более у Шая была Лорин, о чем нельзя забывать.

Он вдруг встал, резко развернул мой стул к себе и опустился передо мной на колено. Я собралась отодвинуться, но принц вжал меня в спинку.

— Не двигайся. Я устраню возможные… кхм… последствия. Чтобы точно не было чего бояться.

Его рука легла мне на живот. Я вытянулась, замерла. Во все глаза смотрела, как Шай вычерчивает знак, сосредоточенно смотрит в одну точку.

— Не люблю слова силы, — поморщился он и начал заново.

— А мне нравятся.

— И не удивительно. С твоей-то концентрацией, — поднял он взгляд, но снова сосредоточился на колдовстве.

— А что не так с моей концентрацией? — как можно более беззаботно пожала я плечами. — Такая же, как у всех.

Шай ухмыльнулся. Стало неловко от своей лжи, однако признавать при нем правду не имело смысла. Пусть строит домыслы, догадывается, вот только без моего подтверждения это останется теми же догадками и домыслами.

— Не представляю, как ты постоянно поддерживаешь полпальца, — словно невзначай заметил он и сразу добавил: — Но так и быть, не будем говорить о твоем маленьком секрете. Мне, если тебе интересно, больше нравятся чистые проявления силы. Их не надо загонять в рамки, контролировать толщину, скорость, долго держать. Здесь же все кажется… чопорным.

— Зато возможностей больше. Боевику не предсказать судьбу, а колдуну Света не починить одежду или дом самому. На это потребуется слишком много силы, на что ушло бы вдвое или втрое меньше, используй он слова, какими бы сложными они ни были.

— Можно добавлять звучание.

— Оно нестабильно, короткосрочно и… обманчиво, — последнее я сказала шепотом, чуть подавшись вперед.

— Как интересно. И в чем же его обманчивость?

— А ты не замечал? Ты не усиливаешь колдовство, а размазываешь его. Добавляется объем, но результат, — я щелкнула языком, — тот же.

— Именно для формы или скорости оно и нужно.

— Да, но усилием своей воли это сделать никак? Хоть один искусный колдун издает звуки? Он мысленно управляет творением, добавляя все необходимые параметры, ускоряет или замедляет, расширяет, сужает. Вы же здесь, пафосно выкрикивая «Морте» и ему подобное, показываете, насколько ограничены в возможностях.

Шай смотрел на меня странно. Я даже подумала, что сболтнула лишнего.

— Кто ты? Нет, не говори, бродяжка, — тут же добавил он и сосредоточился на слове силы, снова выведенном на моем животе.

— Послушай, — сказала я, едва принц закончил. Следовало же как-то исправить свою оплошность. — На Путях можно встретить много колдунов, само мировоззрение которых отличается от вашего. Для тебя будет чуждым то, что говорю я, в то время как для меня это считается нормальным.