Однако, «Малькольм Карнеги» появился прямо по их курсу, и не успел сбросить скорость, поэтому на встречных курсах нам пришлось принять бой.

Вторая странность была во внешнем виде врага. Складывалось ощущение, что они болтались в космосе многие десятилетия, если не столетия без всякого ремонта и модернизации. Обшивка облупилась, слой анти-радиационной краски слез, местами вместе с броневыми плитами, которые даже частично отвалились.

Фрегаты открыли огонь первыми. Было видно, что при торпедном залпе часть люков на корпусах не открылась, а на одном из кораблей даже вспух шар пламени — когда торпеда врезалась в запертый люк. И её детонатор сработал несмотря на то, что для предотвращения подобных случаев на них стояла «защита от дурака». Несколько же торпед, после выхода из торпедных аппаратов старых кораблей, безжизненно дрейфовали в космосе — их двигатели так и не включились.

В свою очередь, выпустив торпеды, и дав залп и носовых башен главного калибра, рейд-крейсер увалился на левый борт, чтобы задействовать орудия правого борта. В отличие от своих старших товарищей по «типу» у него отсутствовал носовой излучатель, мощности которого хватало на быстрое пробитие щитов и корпусов более крупных кораблей. Основное вооружение крейсера «Своенравие» класса были те же торпеды, правда аппаратов у нас было побольше, чем у противника и бортовые батареи корабельных орудий, которые как в древние времена, в большинстве своем, располагалась в бойницах на бортах. По пятьдесят два орудия на каждый борт, размещенные в два яруса на двух палубах.

Расположение главного калибра было линейное, в трёхорудийных башнях, две из которых находились на носу с превышением, а одна в корме, которые также могли вести бортовой огонь.

Один фрегат, который повредила собственная же торпеда сбили еще на дальней дистанции, второй — подбили на подходе, заставив сбавить скорость и бороться за живучесть, а вот два продолжали сближение выпуская всё новые торпеды и ведя огонь из своих орудий.

Они перли напролом, не считаясь с прямыми попаданиями и угрозой развалиться на куски при подходе с явным намерением вступить в ближний бой, переходящий в абордаж, когда часть торпед всё-таки пробили щиты крейсера и врубились в борт судна.

А за ними в нас врубились десантные боты, пробив уже поврежденную обшивку корабля. И это была еще одна странность. Десантные боты на фрегатах?

Два оставшихся фрегата притерлись корпусами, сминая наши орудийные порты и частично разрывая обшивку. Размеры фрегатов и крейсер были несопоставимые, поэтому корпуса более мелких кораблей пострадали сильнее но, похоже, им было всё равно.

На крейсере была «противоабордажная» команда, укомплектованная бронескафандрами, позволяющими вести бой в условиях вакуума, но нам такой брони не досталось, поэтому оставалось только полагаться на защитное поле, удерживающее воздушную атмосферу внутри корпуса и аварийные перегородки, отсекающие разгерметизированные отсеки от остального внутреннего пространства корабля. Пока на судне было питание, задохнуться нам не грозило, вот только целью врага, похоже, была именно машинное отделение, как раз для того, чтобы это самое питание отключить.