— Принято! — буркнул я и положил трубку.

— Похоже, нас всё-таки собираются брать на абордаж, — задумчиво сказал я заинтересованному Эрику.

Тот хмыкнул.

— Реально? И что это за психи? Нет, я бы понял, если бы это был имперский линкор, но фрегаты? Кто и что там на борту, вообще?

— Мне бы тоже хотелось это знать, — задумчиво почесал подбородок я.

— А чем мы будем воевать? — поинтересовался у меня Тень, оглядываясь. — Снова мебель ломать и палку себе брать?

— Райли решает этот вопрос, — ответил я.

— Райли? — удивленно поднял бровь Картер. — Не ван Дассел? Не Господин лейтенант? Райли? Серьезно?

Я насупился.

— А что не так?

Эрик заржал.

— Ты мне скажи, что не так? Или, наоборот, так? — он выделили последнее слово интонацией и подмигнул. — Ты бы ей вдул?

— Ну тебя к Хаосу, извращенец озабоченный! — огрызнулся я, но против воли тоже улыбнулся. Всё-таки так, как чувствовал меня Эрик, не чувствовал ни один человек во Вселенной.

— Не, ну признайся! Вдул бы? — не отставал от меня моя Тень.

— Вдул бы! — рявкнул я. — Доволен?

Эрик сделал круглые глаза и посмотрел мне куда-то за спину.

— Кому бы ты вдул, Ноунейм? — это была Инесса, зашедшая в каюту без стука.

Как неудобно-то вышло!

— А стучаться тебя не учили? — окрысился я, скрывая смущения. Ведь «лучшая защита — это нападение!». Эти слова приписывали одному земному полководцу по имени Александр Македонский, который был легендой на Земле еще в докосмическую эпоху. Тысячи лет прошло, а посыл всё еще актуальный.

— Да тут не заперто было, — смутилась девушка, опустив глаза.

— Чего тебе? — я чуть сбавил тон. Удивительно, но в последнее время, девушка как-то странно реагировала на меня и мои слова. Как будто гордую фон Таубе, благородную представительницу Линии Аренберг подменили на вечно смущающуюся студентку из пединституа на Калипсо, которых Пашка часто вгонял в краску прямыми непристойными предложениями.

— Можно попросить твою Тень нас оставить? — тихо поинтересовалась Инесса.

— Эрик, покури! — кивнул я на коридор, где уже топтался угрюмый Ганс.

— Так на корабле нельзя! — хмыкнул Тень, но увидел мой не склонный шутить взгляд, хмыкнул еще раз и вышел, закрыв за собой дверь.

Я отложил меч и с размаху уселся на койку. А, ну тебя в Хаос, капитан Воландес!

— Присаживайся! — я кинул на заправленную койку Эрика.

Девушка странно на меня посмотрела, ведь капитан не делал исключения для девочек, он вообще не делил курсантов по полу и фон Таубе была такой ж е «жертвой застеленной койки», как и все остальные. Но всё же села. Молодец! Работает над собой!

— То, что сказал в столовой Смирнов… — начала она.

— А что сказал Смирнов? — заинтересовался я.

— Ну… что я… типа… тебе…

— Хочешь отсосать при встрече? — улыбнулся я.

— Фу, Ноунейм! — вот тут «вернулась» прежняя Инесса. Такой она мне нравилась гораздо больше. — Дебил ты и твои друзья тоже дебилы! Несёте всякую чушь! Так вот, это — неправда!

Странные люди — женщины. Особенно благородные женщины. Мы сейчас висим Хаос знает где в космосе, на нас нападает неизвестный враг, который, судя по всему, успешно доведет дело до аббордажа. А её заботит своя репутация! И перед кем? Перед безродным?!!