– Что случилось? Это из-за солнца?

Она не смотрела на него, но все же ответила.

– Я чувствую Фугу, – так тихо, что он скорее догадался, чем услышал. – И еще что-то.

Он подождал, но она молчала. Когда он уже собирался спросить, она продолжила:

– Там, далеко, – и сглотнула, словно избавляясь от чего-то, застрявшего в горле. – Бич...

Бич? Правильно ли он ее понял?

Видимо, Иммаколата почуяла его сомнение.

– Да, Шэдвелл. Он там.

И даже ее незаурядный самоконтроль не смог скрыть дрожь в ее голосе.

– Ты ошибаешься.

Она едва заметно покачала головой.

– Он мертв.

– Он не может умереть. Он спит. Он ждет.

– Но чего?

–Может быть, пробуждения Фуги.

Ее глаза из золотых стали серебряными. Дымки менструма поплыли, курясь, из глазниц, освещая воздух призрачным сиянием. Он никогда ее такой не видел, и это возбудило его. Член до боли напрягся в брюках, но она осталась к этому безучастна. Всегда была. В отличие от ее слепой сестры Магдалены, использовавшей свою неугасимую похоть в ужасных целях. Даже сейчас Шэдвелл видел, как она насторожилась в темном углу.

– Я вижу пустыню, – сказала Иммаколата, прервав его мысли. – Яркое солнце. Беспощадное. Это самое пустое место на земле.

– И там сейчас Бич?

Она кивнула.

Он спит. По-моему... он забыл.

– Так он там и останется, разве не так? Кто его может разбудить?

Но эти слова не убеждали даже его самого.

– Послушай, – сказал он, – мы найдем Фугу и продадим прежде чем Бич повернется во сне. Незачем об этом сейчас думать.

Иммаколата молчала, по-прежнему глядя в никуда.

Шэдвелл лишь очень смутно сознавал, что она делает. В конце концов он был только Кукушонком – человеческим существом – и многого не видел, чему иногда был даже рад.

Он понимал одно: за Фугой тянулся длинный хвост легенд. За годы поисков он выслушал их немало, от колыбельных до предсмертных исповедей. Все, что он смог заключить – что многие пытались достичь этого места, не веря до конца в его реальность. И он может получить очень много, если выложит Фугу перед ними на стол. Поэтому отступать он не собирался.

– Он знает,Шэдвелл. Даже во сне он знает.

Он знал, что утешать ее бесполезно и вместо этого попытался сыграть прагматика.

– Чем скорее мы найдем ковер и распорядимся им, тем лучше для нас, – заявил он.

Эта мысль, казалось, привела ее в чувство.

– Может быть, – она, наконец, посмотрела на него. – Может и так.

Истечение менструма внезапно прекратилось. Сомнения прошли, и вернулась былая уверенность. Он знал, что она доведет дело до конца, и никакой Бич не отвлечет ее от ее мести.

– Мы потеряем след, если не поспешим.

– Нет, – сказала она. – Подождем. Пусть жара спадет.

Он понял, что это его наказание. Она имела в виду егожар, а не уличный. Ему придется обуздывать себя – не только потому, что только она знала путь к Фуге, но и затем, чтобы лишнее время провести с ней, купаясь в аромате ее дыхания.

Этого ритуала преступления-наказания ему хватило, чтобы оставаться в напряжении до конца дня.

Ее же его желание, как всегда, привело в недоумение. Все орудия, живые и неживые, без питания прекращают работать. Даже звезды гаснут через миллионы лет. Но похоть Кукушат опровергает все законы. Чем меньше ее питают, тем сильнее она разгорается.