— О том, что просек, — перебил Сырцов.

— Ты мне надоел, — предупредил Кузьминский и продолжил: — Некий таинственный молодой человек сообщил, что срочно, очень срочно желает поговорить с Сырцовым Г. П. по моему телефону и что у него для упомянутого Сырцова Г. П. есть сообщение чрезвычайной важности. На что я ему и ответил, что у Сырцова Г. П. есть собственный телефон…

— К чему бы это ты меня инициалами обзываешь?

— Г. П. Очень подходит расшифровка: говно порядочное.

— Ну, и что он тебе ответил про сырцовский телефон?

— Сказал, что твой телефон, Жора, вероятнее всего прослушивается, а он не имеет права рисковать.

— Наши с тобой связи, Витя, малозаметны. Почему он вышел на тебя?

— Вот у него и спросишь.

— Когда?

— Ровно в четырнадцать пятнадцать он будет звонить сюда.

— Что ты сам по этому поводу думаешь, Витя?

— А надо?

— Что — надо?

— Думать. Он позвонит и все тебе скажет.

— Я не о том. Кто он? Напуганный фраер, обеспокоенный бизнесмен, заполошный сексот, отвязавшийся блатной? По разговору, по интонациям, по построению фраз и эмоциям. Ты же писатель, Витя, ты инженер человеческих душ.

— Во всяком случае, не напуганный фраер и не обеспокоенный бизнесмен. Для просто же блатного и рядового сексота словарный запас великоват. Да и профессиональных словечек не прослышал. Отдаленно лишь — блатная музыка.

— У тебя отводная трубка есть, Витя?

— Ты же знаешь, что есть. На кухне.

— Ну, я на всякий случай спросил. Может, разбил по пьянке. Будешь слушать наш разговор. А потом в игру поиграемся: «Кто, куда, откуда и зачем».

— Кстати, о пьянке, — оживился Кузьминский. — Приму-ка я полторашку для успокоения нервной системы. Все равно уже работать не придется.

— Как раз успеешь, — понял Сырцов, глянув на часы.

Кузьминский побежал на кухню. Мягкий хлюп холодильника, бульканье, второй хлюп холодильника, и вот он — со стаканом в правой руке и с яблочком в левой.

— С вашего позволения, — изрек Кузьминский и перелил в себя содержимое стакана. По-лошадиному хрупал яблоком. Наконец-то счастливо растопырил глаза и укорил Сырцова: — Зря отказываешься!

— А хорошо? — ностальгически полюбопытствовал Сырцов.

— Еще как! — похвастался Виктор.

Неожиданно грянул ожидаемый телефонный звонок. Оба, как по команде, глянули на часы.

— Как только ты доберешься до кухонного аппарата, — почему-то шепотом распорядился Сырцов, — я начинаю считать до трех. На «три» мы одновременно снимаем трубки. Компрене, Витек?

Витек рванул на кухню.

— Раз, два… — считал Сырцов, — три!

Хорошо сняли трубки, абсолютно синхронно.

— Слушаю, — сказал Сырцов.

— Кузьминский? — невнятно поинтересовалась трубка.

— Сырцов, — уточнил Сырцов и посоветовал: — Носовой платочек с микрофона сними, будь так добр.

— А чем ты можешь доказать, что ты — Сырцов? — уже отчетливо заговорили на том конце. Тембр голоса можно разобрать. Драматический тенор.

— На хрен мне доказывать? Не ты мне нужен, а я тебе.

— Где Махов живет?

— Уж если тебе так надо для успокоения, лови: в Теплом Стане.

— Нас никто не слушает?

— Кузьминский — культурный человек, — соврал про писателя Сырцов, — и поэтому тактично удалился. А боле — некому.