Не отказываться же. Светлана прикрыла глаза и согласилась:

— Будь так добр, папа.

— «Дедуля! На открытке — гостиница, в которой я спокойно и бездумно живу. Окно моей кельи я отмстила кружком». — Дмитрий Федорович не удержался, повернул открытку так, чтобы самому тоже было видно изображение отеля, еле заметно дрожавшим пальцем указал на кружок и пояснил: — Вот здесь ее окно, — и продолжил чтение: — «Я часто думаю о тебе, деда. В келье — замечательно. Уйди от всего: от вранья, интриг, жадности, суеты — и в келью. Маме уже никто и ничто помочь не может, а ты еще можешь спастись, дед. Спасайся, я тебя прошу. Целую. Ксения».

— Бессердечная стервоза, — оценила по весточке дочь Светлана Дмитриевна. Папашка никак не отреагировал на эту реплику, он горевал:

— Открытка-то без обратного адреса. Не хочет, чтобы я ей деньги посылал. Как она там на студенческие гроши живет?

— Живет, видимо, хорошо, раз нас с тобой учит как жить.

— Тебя уже не учит. Больше не надеется выучить.

— Папа! — резким возгласом осадила распустившегося отца Светлана. Он осмотрел ее весьма скептически и походя заметил:

— А ты — дочка.

— Может, хватит? — еле сдерживаясь, спросила Светлана.

— Хватит так хватит, — согласился Дмитрий Федорович. — С чем пожаловала?

— С тревогой. Со страшной тревогой за тебя, за себя.

— Для приличия добавь: и за Ксюшку, — ядовито заметил старичок.

— И за Ксюшку! — убежденно добавила она. — С тревогой за наше существование в ближайшем будущем, за нас всех, за все наше скорпионье семейство.

— Мне-то что? Я по Ксюшкиному совету — в келью доживать, — вспомнил про совет в открытке Дмитрий Федорович. Беспечно вспомнил, будто вовсе и не обеспокоен.

— Келью тебе устроит Смирнов, это уж точно, — согласилась с ним добрая дочь.

— Свежие новости? — понял догадливый Дмитрий Федорович.

— Свежее некуда. Сегодня убит Витольд.

— А это хорошо или плохо? — задал маразматический вопрос папа, наперед зная, что это скорее хорошо, чем плохо. О чем не замедлила известить Светлана:

— Скорее хорошо, чем плохо.

— Тогда чего же нам с тобой тревожиться? — бесстрастно вопросил папаша.

— Я не сказала: хорошо, я сказала, что скорее хорошо, чем плохо.

— А для того, чтобы стало просто хорошо, я должен кое-что сделать?

— Да.

— Что именно?

— Пойдем ко мне, папа. Я хочу кое-что показать тебе.

— Ты кое-что покажешь, а я кое-что сделаю?

— Я тебя прошу, отец.

— Охо-хо-хо, — старческими междометиями пожаловался на немощь Дмитрий Федорович и выбрался из-за стола так, чтобы не затрачивать усилий на отодвиганье тяжелого кресла. Знал уже, что ему не отвертеться. — Пошли.

И опять лестница и опять анфилада. В спальне дочери папаша с интересом осмотрелся: не был здесь никогда. Особо оценил неохватную кровать, что и отметил до издевательства невинным вопросом:

— Так ты мне свою знаменитую койку хотела показать?

— Уймись, папа, — серьезно попросила Светлана и направилась к окну. А от окна потребовала: — Иди сюда.

Дмитрий Федорович покорно подошел и оценил увиденное:

— Среднерусский пейзаж. И гражданин в желтой майке. Кстати, почему он здесь? Здесь же наглухо закрытая территория.