— Ходящие по снам не появлялись в Москве уже больше ста лет! — рассказывала тетя Паша, не обращаясь ни к кому конкретно и разглядывая за окном пейзажи Лосиного острова. — Последние сведения о них датируются концом позапрошлого века. Впрочем, это неудивительно! Любой здравомыслящий человек с такими способностями будет держать свои возможности в тайне.

— Почему? — не выдержала Мезенцева. — Им что-то угрожает?

— Естественно, — не отрывая взгляд от окна, пожала плечами тетя Паша. — Их судьба крайне незавидна в этом мире. Как, впрочем, и в мире за Кромкой. Ходящие по снам могут проявить свои способности только в одной области, и это то место, которого боятся и люди, и боги.

— Боги чего-то боятся? — Возглас Нифонтова из-за руля микроавтобуса сквозил скепсисом, отчего тетя Паша только досадливо поморщилась.

— Николай, ну ты-то уже должен перестать задавать такие вопросы! И в этом мире, и за его пределами все чего-то боятся.

— Умом я понимаю это, — ответил, не отрываясь от дороги, Николай. — Но всё равно как-то не верится, что боги действительно способны чего-то бояться. Они же боги! Они выше всего этого!

— Всё живое чего-то да боится, — рассудительно заметила тетя Паша. — Не боятся только роботы, да и то потому, что в них забыли заложить такую программу. Ходящие по снам касаются тех сторон жизни, которые не подвластны практически никому больше. Именно за это их всегда и убивали. Кому понравятся те, кто способен без спроса шастать по самым тайным уголкам твоего подсознания.

— Ну это люди, — опять перебила уборщицу Мезенцева. — А богам-то ходящие чем не угодили?

— Трудно сказать. — Голос тети Паши оставался таким же тихим и безэмоциональным. — Может быть, они испугались, что ходящие могут как-то заменить их. Менять мысли и помыслы людей — это всё-таки больше божественное, чем людское. Хотя в этом вопросе я, наверное, некомпетентна.

Она кинула быстрый взгляд на Женьку и хитро улыбнулась.

— Извини, Евгения, но божественных сущностей у меня в друзьях не наблюдается. Им такие старые кошёлки, как я, не особенно интересны. Может быть, ты знаешь кого-то более близкого к богам?

Мезенцевой намёк тети Паши откровенно не понравился. Оскорблённо фыркнув, она до упора застегнула молнию на куртке и, спрятав нос внутрь воротника, обиженно засопела.

Молчавшая всё это время Тамара Петровна негромко кашлянула, привлекая к себе внимание, а затем так же негромко спросила у тети Паши:

— Неужели в отделе, который хранит сведения обо всех подобных явлениях, нет никаких подробных сведений о ходящих по снам? Пускай не прошлого века, а более ранних. Не могли же ваши коллеги совсем не пересекаться с ними.

— К сожалению, — пожала плечами тетя Паша. — Как я уже сказала, эта публика не любит слишком много внимания к своим персонам. Тем более хроники не донесли до нас сведений, как ходящие по снам вообще получают свои способности. Они возникают абсолютно спонтанно, и проследить какую-то закономерность до сих пор никому не удавалось. Впрочем, в вашем городе что-то подобное обязательно должно было случиться.