– Война – дело молодых, – пробормотал Порнов, – лекарство против морщин.

– Планета Изимбра, – сказал киберштурман. – Межпланетная станция Изимбра. Удаление – тысяча километров. Время принятия решения.

– А, все равно на обратный путь горючего не хватит, – решился Порнов и затянул свой боевой гимн:

– Вот пошли на дело я и Рабинович…

Катер нырнул в верхние слои атмосферы и быстро стал снижаться. Как только он пробил озоновый слой, киберштурман заявил: «Нас вызывают» и переключился на прием.

– Неопознанный космический корабль! Здесь дежурный диспетчер космопорта Изимбра. В течение одной минуты выставьте по основной частоте двойное кодовое слово, или я перекину вас в выходное окно.

– Да хоть тройное, – язвительно сказал Порнов, – так-то тебя так, дружок…

Он щелкнул клавишей на пульте, отключая микрофон и добавил для принцессы:

– Не знаю я никакого кодового слова. Пусть так сажает. Безвозмездно. То есть даром.

– Не понял, – удивленно донеслось из динамика. – У вас осталось сорок две секунды.

– У каждого космического корабля Дома имеется система «свой – чужой», – сказала принцесса. – Нам же придется обойтись без нее. Приготовься, времени на посадку будет очень мало. Тебе надо будет преодолеть зону радара за семь-восемь секунд. У них там у всех противоментальная прививка…

Она тряхнула головой. Порнов вцепился в штурвал. Он почувствовал, как его волосы моментально наэлектризовались и встали дыбом.

– Хорошо ли меня слышно, диспетчер? – вкрадчивым голосом Каа сказала девушка в микрофон. – Посмотри-ка на табло, диспетчер. Ты там видишь сигнал подтверждения запроса. Посмотри на шкалу элитарности; индикатор в максимуме. Приготовь дипплощадку; выгрузка без досмотра.

– Давай! – сказала она Порнову. Тот свалил катер в глубокое пике и до упора вдавил педаль газа. В кабину проник рев разбуженного медведя – три ракетных двигателя работали на форсаже, выдавая сто – сто десять киловатт каждый.

В кабину стала проникать вибрация. Несмотря на противоперегрузочный подвес пилотской рубки, несмотря на амортизационные кресла, все более наваливалась тяжесть. Порнов еле цеплялся за штурвал; мышцы рук и ног деревенели. «Шесть жи, – сказал Порнов, с трудом шевеля губами, – ты еще жива?». Молчание. «Мич?» Молчание. «Потерпи еще чуть-чуть, сейчас будет легче». Ревущий и сияющий, как огромный болид, космокатер за несколько секунд упал на добрую сотню километров, в километре от поверхности Изимбры вышел из смертельного пике и потихоньку снижаясь, пошел на бреющем полете.

– Есть пеленг, – сказал киберштурман.

– Сажай ты, – сказал Порнов и с трудом выкарабкался из кресла. – Мич!

Принцесса сидела в кресле, уронив голову на грудь. Волосы закрывали ей лицо и Порнов осторожно откинул их. Девушка явно была в бессознательном состоянии; глаза ее были плотно закрыты, губы сжаты. Дыхания не было. Пульс не прощупывался, как Порнов его ни искал. Он быстро опустил спинку у ее кресла и откинул на нее девушку. Потряс ее за плечи. Легонько похлопал по щекам.

– Эй, женщина, – сказал Порнов в растерянности. – Что же это ты?.. Ты бы хоть предупредила… Нам уже садиться пора!