– И никто не посмел даже слова сказать? – удивился Порнов.

– Свидетели были либо запуганы, либо куплены; судьи – тоже. Не успела я и глазом моргнуть, как меня приговорили к двадцати годам межзвездной ссылки. Двадцать лет – немалый срок. За это время сестры могли безраздельно завладеть королевством. После чего мне было бы суждено болтаться среди звезд и планет до морковкиного заговения…

– А удрать? – спросил Порнов.

– Как это – «удрать»? – удивилась принцесса. – Королю, во исполнение его предначертаний, приданы способности суперментального уровня. Он контролирует все и вся; без его участия ни ребенок не родится, ни сверхновая не вспыхнет.

Он сказал, что мое одиночество не прервется никем. Любой, кто проникнет на борт моего корабля, немедленно превратится в оборотня. Двери моей летучей тюрьмы были запечатаны тайным словом и никакая сила в мире не могла открыть их.

Однако, видно, и впрямь срок моего рождения дал мне определенную фору. Пусть и не совсем там, где ожидали сестры. Отцовские ментальные способности оказались и в моей крови, причем в значительно большей степени, нежели у моих соперниц. Хотя меня подвергли унизительнейшему досмотру и чуть не вывернули все мои внутренности наизнанку, я сумела незаметно протащить на борт корабля вот этот волшебный эликсир…

И принцесса продемонстрировала Порнову небольшой плоский флакон синего стекла.

– У нас в таких бутылках водку продают, – сказал прагматик Порнов.

– А у нас жидкость для ращения волос. Дело в том, что эти мерзавки перед моим заточением обкорнали меня наголо. Я чуть не умерла от стыда! Ментальные же способности, ну, если не все, то, по крайней мере, их экстраординарная часть, нуждаются в подпитке внешней энергией. Теплом, солнечным светом, звуковыми и радиоволнами, в общем всеми известными и неизвестными тебе видами энергии. Так вот, мое тело, конечно, принимало на себя все эти излучения, но уж очень это была небольшая, если можно так выразиться, антенна. Я не знаю, как идет сигнал, я не знаю принципа связи, но примерно все это выглядит так. Короче, я протащила эту жидкость для волос сюда и сейчас, спустя пять лет, длина моих волос от макушки до самых кончиков уже больше метра. Ты учти, что у нас волосы растут крайне медленно. Если бы не моя предприимчивость, то сейчас бы на моей голове торчал бы только редкий ежик волос. И не то что пятерка зомби, а и самый захудалый каратист мог бы побить меня в два счета; ты понимаешь, конечно, что не о тебе речь.

– Конечно, понимаю, – сказал Порнов, – самый вонючий каратист и тот бы накостылял вам по шее. Ваше Высочество.

– Порнов, не зарывайся, – грозно сказала Принцесса и продолжила: – Надо сказать, что в заточении я не только поливала голову шампунем, но и познавала все хитрости ментального контроля над телами, как мертвыми, так и живыми.

За долгие годы безделья я придумала не одну сотню планов побега; но все они разбивались о неодолимую силу заклятий короля. Они запирали все двери лучше любых запоров; они делали их неприступными и неуязвимыми.

«Постой, – подумалось мне в один прекрасный день. – Но кто бежит из тюрьмы через главный вход?! Надо рыть подкоп! И если отсюда наружу он мне заказан, то кто помешает мне прорыть его оттуда?»