– Или она ушла оттуда с новым добровольцем оказать ей услугу? – еще одна кривая усмешка проползла по лицу Реми. – Готовым устроить ей очередную экскурсию по очередным развалинам? Отвезти ее в Экс? В замок маркиза, наконец, где ее ждал «извозчик» в Париж?

– Погоди, Реми. Давай не будем гадать, с кем ушла Ксюша из Ла Барбена: мы еще не знаем, была ли она там. Это ведь чистой воды наш домысел! И потом, Леблан сказал, что отвез Ксюшу на вокзал! Раз у него не было никаких дурных намерений – иначе бы он не стал так демонстративно уходить с Ксюшей, верно? – то надо ему верить и принять за исходную точку этот факт!..

И, получается, что мы вернулись к исходной точке…

Она окончательно запуталась. Не так давно они весьма стройно вывели, что мэтр Леблан солгал. Теперь весьма стройно выходило, что нет. Где-то между этими «стройностями» закралась ошибка, надо думать. Но где?

Ей показалось, что Реми тоже пребывает в тупике. Во всяком случае, он молча смотрел в темное окно гостиничного номера, и его всегда чеканный профиль словно потерял контур, размылся, как на старой затертой монете.

– Алекс, – проговорил он, – нам надо выяснить, каковы отношения Леблана с владельцем замка. И узнать, был ли у него прием прошлой ночью. Алекс…

– Я условилась с Лораном о встрече завтра за игорным столом… Попытаюсь.

И она зябко повела плечами, как будто ее пробирал мороз при температуре ночью плюс двадцать восемь градусов.

«Если некая компания представляется как «Провентис-Фарма» и предлагает Михаилу совершить экскурсию по «их» производственным подразделениям, то она блефует, верно? Им легко было предлагать экскурсию по телефону, чтобы заманить Левикова в поездку. А на месте – как проникнуть на чужую фабрику? Да никак! Следовательно, – рассуждал Кис в дороге, – заманить они его заманили, но привезти на объект никоим образом не могли. Из чего напрашивается вывод: нога изобретателя не ступала на территорию фабрик «Провентис-Фарма». И посему не имело ни малейшего смысла искать Левикова по линии Марсель – Тулон. Вернее, смысл-то, может, и имело, но уж точно не на фабриках…

Вопрос: а вообще, на юг ли его повезли?

Ответ: скорее всего. Потому что конкуренты каким-то образом проведали, что Левиков готов продать изобретение «Провентис-Фарма», а не им. Стало быть, знали, что он уже встречался с фармацевтами. А на встрече он мог услышать, что их производственные мощности находятся на юге. При таком раскладе никак нельзя было повезти Левикова на север: он бы сразу заподозрил, что дело нечисто. Следовательно, его привезли на юг. При этом на фабрики «Провентис-Фарма» они его провести никак не могли. Тогда – куда делся Михаил Левиков? Куда его заманили и зачем? Чтобы полностью устранить – или чтобы заставить работать на себя?»

Ничего себе вопросики, думал Кис, подъезжая к Экс-ан-Провансу. Черт сломит последние мозги о них.

Александра еще спала, и они с Реми встретились внизу, в холле гостиницы.

– Нет, Кис, – безнадежно отвечал Реми после взаимного обмена полными отчетами. – Леблан не стал бы светиться на глазах у всей публики с Ксюшей, если бы у него были дурные намерения… Выходит, ее исчезновение не связано с Лебланом…