– В таком случае, Алекс, Ксюша бы уже давно нам позвонила… Мы это уже обсуждали, – устало добавил Реми и выпил жадными глотками треть кружки пива, не отрываясь.

И вдруг он с размаху хлопнул ею об стол. Пиво выплеснулось пенной лужицей на мрамор.

– Как ты сказала?!

– Что?!. – пролепетала изумленная Александра.

– Замок Кота в сапогах? Шато де ша ботэ[13]?

– Да… И что?

– Ну-ка, вспомни, что сказала Ксюша по телефону?

– Что-то типа «tu n’imagines pas… miracle… amoureuse de ce château… conte de fée…»

– «Чудо… Влюблена в этот замок… сказка…» И еще там было слово «красота», – как будто подсказывал ей Реми…

– Ну да, «ботэ»…

Тут и Александра уставилась на Реми.

– Замок из сказки! Замок Кота в сапогах! – ахнула она. – «Ботэ» – это не «красота», это «в сапогах»[14]!!! Фонетический омоним!

– Ксюша не делилась восторгами по поводу замка маркиза де Сада, как мы подумали, Ксюша увидела замок Ла Барбен!!! Между ними езды полчаса. Надо думать, она в это время к нему подъезжала… Ночью он подсвечен – это видно на фото в путеводителе. И – недаром вы сестры! – она назвала его точно так, как ты!

Александра вскочила, задев столик, и кружка Реми, не выдержав такого накала эмоций, окончательно опрокинулась, поливая пивом и осколками стекла пол.

– Едем!

– Алекс, сядь, успокойся. Мы там уже были, и нам сказали, что ее в замке никто не видел. И экскурсию она не оплачивала.

– А… – Александра совершенно растерялась. – А тогда при чем тут…

– При том, что она его видела! А дорога от замка маркиза де Сада в Экс-ан-Прованс идет правее!

– То есть Леблан не отвез ее в Экс? – упавшим голосом спросила она.

Реми не ответил. Это было очевидно.

Он достал карту и углубился в ее изучение.

– Вот, смотри, – произнес он спустя некоторое время, – дорога от Ла Кост, где находится замок маркиза де Сада, в Экс идет вот здесь. Любой нормальный человек выбирает кратчайший путь, верно? А Ла Барбен находится вот тут, и он сделал крюк. По километрам не так уж много – но зачем?

– Может, он хотел показать ей замок?

– Или он вез ее в другом направлении?..

Реми умолк, вглядываясь в линии дорог на карте, прочертил что-то ногтем и вдруг встал. На вопрос Александры, куда он собрался, ответ был коротким:

– На почту.

Она не поняла, зачем, но спрашивать не стала.

Не стала она задавать вопросов и тогда, когда Реми вернулся, – побоялась, глядя в его сумрачное лицо.

– Сволочь, – через некоторое время прорезался Реми, – он в красном списке!

– Леблан? – осторожно уточнила Александра.

– Он, гад.

– А тебе что нужно было?

Реми снова вытащил карту и провел прямую линию ногтем от Авиньона через Ла Барбен. Конец прямой упирался в берег Средиземного моря.

– Может, он и сделал крюк, чтобы показать Ксюше замок Ла Барбен, но куда вероятнее, что он-таки выбрал эту дорогу, потому что она и есть кратчайший путь… Только не в Экс.

– А… куда? – почти прошептала Александра.

– Что находится на берегу моря, Алекс?

– Пляжи… – растерянно проговорила она.

– Пляжи, верно, – кивнул Реми. – Но еще там находятся виллы богатых людей. И успешный адвокат, по логике вещей, должен жить на такой вилле.