– Кто вы и что вы тут делаете? – спросила их принцесса.

– Наш принц, Рике, завтра справляет свадьбу. Вот мы к ней и готовимся.

– А на ком же он женится, этот ваш принц?

– На вас, сударыня, – отвечали принцессе слуги и побежали дальше по своим делам.

Тут-то принцесса и вспомнила об обещании, которое, ещё будучи глупой, она дала уродливому принцу. Хотела она было бежать прочь, как вдруг на её пути возник сам Рике Хохолок.

– Моя прекрасная госпожа, я рад видеть вас снова! И жду не дождусь завтрашнего дня, когда смогу назвать вас своей женой.

– Сударь, послушайте же, что я вам скажу. Любой глупый человек попенял бы мне за нарушенное обещание, но вы человек умный, а значит, поймёте меня. Будучи полной дурой, я могла пообещать что угодно, однако, став умной, я вынуждена думать о том, что делаю. Поступить так, как я бы поступила, будучи глупой, было бы неумно с моей стороны. Вы же сами наделили меня умом – и должны понять, что теперь я не могу поступать глупо. Я вынуждена отказать вам, но не потому, что хотела обмануть вас, а потому, что хочу поступить так, как вы, известный муд рец, хотели бы, чтобы я поступила.

– Прекрасная госпожа, слушать ваши умные речи для меня одно удовольствие. И вовсе я не хотел попрекать вас неисполненным обещанием. Однако скажите же мне как человек умный, находите ли вы справедливым то, что умные люди находятся в положении менее выигрышном, чем люди с недостатком ума? И не умнее ли было бы судить о человеке не только по его внешности, но по делам его, склонностям и поступкам?

– Вы, безусловно, правы, сударь, но…

– Послушайте, что ещё, кроме недостатка красоты, вам во мне не нравится? Возможно, для вас я недостаточно родовит? Или недостаточно богат? А может, я недостаточно обходителен или умён?

– Ах, сударь, мне нравится в вас всё, и я, без всякого сомнения, полюбила бы вас, если бы вы были хоть немного красивы.

– Так знайте же, что в ваших силах наделить меня этой самой красотой. Когда вы родились, та же волшебница, что даровала мне способность наделить умом ту, кого я полюблю всем сердцем, даровала вам способность наделить красотой того, кого вы сделаете своим избранником.

– В таком случае, сударь, я бы и половины своей красоты для вас не пожалела.

И как только принцесса произнесла эти слова, тут же Рике превратился в самого красивого юношу, какой только жил на этом свете.

Пошла тогда принцесса к отцу и сказала, что, как следует поразмыслив, решила выйти замуж за принца Рике из соседнего королевства. Король же слышал о молодом принце только хорошее. А так как Рике был юношей умным и рассудительным, то король решил, что лучшего зятя ему и не сыскать. На следующий же день сыграли молодые весёлую свадьбу и стали жить в любви и согласии до самой старости.

Правда, мудрые люди говорят, что Рике вовсе и не был так хорош, как считала принцесса. Просто она, став умной девушкой, оценила мудрость, обходительность, ласковый нрав и постоянство своего жениха и здраво рассудила, что такими качествами не разбрасываются. А потому стал он в её глазах прекраснее самых прекрасных принцев на всей земле.