Николь чувствует кожей, как мужчина позади нее улыбается. Она глухо вскрикивает и бьет затылком по лицу незнакомца, который удивленно охает, ослабляя хватку. Девушка толкает мужчину и бежит на пределе своих сил к дверям. Она не замечает, как их распахивает и перепрыгивает через ступени. Николь поскальзывается на влажной дорожке и падает плашмя на шершавый камень, уронив телефон, который ослепляет ее ярким светом.

— Жаль, — мимо Николь не спеша проходит мужчина и наклоняется, чтобы подобрать телефон, — разбила.

Девушка загнанно поднимает голову и невидящими глазами смотрит на убийцу, чьи рубашки и пиджак залиты багровой кровью. Незнакомец выключает фонарик на телефоне и садится перед девушкой на корточки. Весь его подбородок и шея в омерзительных липких пятнах и подтеках. Николь завороженно смотрит на аккуратную кляксу на кончике носа незнакомца, и в ней просыпается неуместное и глупое желание стереть пятнышко рукавом куртки.

— Не ушиблась? — холодные пальцы касаются горячей щеки девушки, и мужчина скалится в улыбке, обнажая острые клыки, которые смотрятся чужеродно и пугающе, словно он собрался на дьявольский маскарад чудовищ, — не молчи, я волнуюсь.

Николь кричит, но ее голос обрывается на тихий хрип и стон. Сил нет даже встать, поэтому она вяло отмахивается от окровавленной руки и ползет по мокрому камню к калитке, выкашливая просьбы о помощи.

— Какая же ты упрямая, — мужчина разочарованно качает головой и встает. Несколько шагов и он нависает над всхлипывающей девушкой мрачной скалой, — тебе не убежать. Я же дал тебе возможность уехать, но ты сама приняла решение прийти сюда.

Он тяжело вздыхает и грубо хватает Николь за ворот куртки как провинившегося маленького котенка. Девушка скулит от страха — ее тело не слушается и ощущается как молочный пудинг, в котором нет ни костей, ни мышц.

— Даже жаль губить такую светлую душу, — он заглядывает в мутные глаза девушки и ласково улыбается, — и кровь твоя будет для меня ядом. Слишком уж ты перенервничала. Запах страха — гнилой и затхлый, никакого удовольствия.

Мужчина вдыхает холодный воздух и едва заметно морщится. Николь издает свистящий вздох и пытается вырваться из рук убийцы, но лишь слабо дергается.

— Твоя кровь была сладка, если бы ты любила меня, — бархатный шепот впивается когтистыми лапками в затылок девушки, — нет большего удовольствия подарить поцелуй смерти влюбленной женщине.

Николь затравленно смотрит в сторону калитки и беззвучно шепчет:

— Помогите…

Мужчина наклоняет лицо к открытой шее девушки и проводит кончиком языка по бледной коже, и это прикосновение — ожог от кусочка льда.

— Спи, — шипит незнакомец в ухо и ласково касается губами мочки, которая покраснела от холода, — не хочу портить твою кровь ядом ужаса и страха.

Николь кричит, но слышит лишь хриплые стоны. Воздух густеет вокруг нее, и девушка проваливается в кошмар как в мягкую вату. Ей видится, как чудовище несет ее через улицу, скалит острые и кривые зубы и напевает песню о глупых наивных девочках, которых режут мясники на куски в темных и грязных подвалах. И мягкий смех, который падает на брусчатку хлопьями пепла. Девушке редко снятся ужасы по ночам, но они всегда до мурашек реальны.