— А вы какое время имеете в виду?

— Утро. — Мне показалось, что он услышал, как я облегченно выдохнул. — Перед тем как встретиться с вами, зашел в комнату, но там ее нет, думал, она с вами завтракает.

— Может, в лечебной грязи нежится? — предположил я.

— Вы не могли бы взять на себя труд это проверить, юноша, — попросил профессор, потирая грудь. — Сердце болит, чувствует беду, тяжело мне.

— Конечно, схожу, и на речку сбегаю, если нужно…

— На речку не пойдет, хоть проверить все равно не помешает. Если она там, увидите сразу, вода прозрачная…

Я выскочил из дома и помчался к лужам у горы, там Насти не было, не нашлось ее и на речке, вода действительно оказалась кристально прозрачной. Кичи — местного речного чудища — тоже не увидел.

Следов на берегу нет, так что сюда не приходила.

Профессор ждал меня возле дома.

— Нашли?

— Нет ее нигде, ни в ямах с лечебной грязью, ни на речке.

— Плохо это. — Сергей Сергеевич снова положил руку на сердце. — В доме тоже нет, осталось всего два места, где она может быть: в лабиринте или в пещере, где находится проход на ее планету.

— Вы думаете, она к себе домой ушла?

— Портал откроется только через три дня, и Настя это знает.

— Тогда остается только лабиринт…

— Что вы, что вы, юноша… — Профессор потер лоб. — Она же понимает, что ей не пройти, ходила уже не раз. Не самоубийца же…

— А я, значит, именно такой?!

— Что вы все время о себе да о себе? — В глазах Сергея Сергеевич появилась тоска. — У вас есть шанс, я чувствую это, а у Насти его нет. Не может она пройти лабиринт, не любит он ее, а если будет упорствовать, то еще и накажет. Вы говорили о чем-нибудь с ней вчера?

— Совсем немного.

— О лабиринте?

— И о нем тоже.

— Значит, она там. — Профессор глубоко и часто задышал, готовясь к чему-то, потом отнял руку от груди. — Ей наверняка нужна помощь.

— Кого спасти?

Сергей Сергеевич посмотрел на меня как на идиота:

— О ком с вами мы сейчас говорили?

— О Насте…

— Вот ее и надо спасать.

Я не тупой, просто почему-то мне и в голову не могло прийти, что с Настей что-то может случиться. Такое бывает, знаю, читал, что все влюбленные считают себя бессмертными. Не помню, чье было исследование, но автор написал, что Ромео и Джульетта не верили в свою смерть и точно знали, что будут вместе, поэтому им было не важно, где они соединятся, на небе или на земле. Постепенно до меня стало доходить:

— Вы думаете, Настя решила пройти лабиринт?

— Попытаться еще раз, — кивнул профессор. — Она это делает довольно часто, как и я. Только вся беда в том, что каждый раз после этого едва выживает. Сейчас надо идти к лабиринту и ждать, когда девочка из него выйдет.

— Пошли, раз надо. — Я встал. — Только если она уже не раз это делала, то почему вы так встревожились?

— Болит, — пожаловался профессор, показывая на грудь. — Раньше не болело, а теперь едва терплю, это верный знак, что Настя в беде.

— Тогда стоит поторопиться…

— Да, да… я только возьму кое-какие припасы. Иногда приходится долго ждать.

Он набил мешок разными колбами и цилиндрами, и мы направились к двери.

— А вы действительно считали, что я погиб?