И это все, что будет.

Конечно, что-то не совпадет, но большей частью произойдет именно так.

Не хочу. Какая разница, как умереть? В старости или сейчас, ощущая бурную пульсацию жизни. Здесь я по-настоящему нужен, чтобы вытащить этот проклятый артефакт, открывающий путь к звездам.

Мысли мне показались странными, чужими, поэтому я махнул рукой и отправился на кухню, решив для себя: пусть все происходит так, как идет.

Неси меня, течение, туда, где жизнь легка…

На кухне никого не было, я нашел знакомый мне сосуд с соком, из которого уже пил, поэтому мог не бояться, сел на куб и стал наслаждаться жизнью.

Дверь открылась, и вошел профессор. На лице его сияла широкая улыбка.

— Как я рад видеть вас, юноша, живым! Мне было очень совестно, что послал вас в лабиринт. Единственное, что служило мне слабым утешением, так это вера в то, что вам удастся выжить. Вы обладаете редким даром.

— Каким же?

— Выживать в опасных ситуациях. — Сергей Сергеевич сел напротив меня и стал пить синюю жидкость, своей тягучестью напоминающую кисель. — Мне довелось немного повоевать, на фронте не раз встречался с людьми, которые остались живы, когда погибала вся их рота, а то и полк, причем они не прятались за спину других, так же ходили в штыковую атаку и сидели в траншеях под артобстрелом…

— Вы о какой войне сейчас говорите? — вяло поинтересовался я.

— О Первой мировой, во Вторую уже находился в этих местах под присмотром НКВД.

— Понятно. — Я допил свой сок. — В современной войне все иначе, поскольку используются средства массового уничтожения, массово — это значит, везунчикам тоже не выжить.

— Как знать, как знать…

— В любом случае больше в лабиринт не пойду, какие бы блага мира вы мне ни предлагали. Наверное…

Я мрачно смотрел перед собой, недоуменно щурясь от яркого света, сам не понимая себя: только что шел сюда и думал, что не вернусь домой, пока не добуду артефакт. А теперь мне снова не хотелось туда, и холодный пот выступал по всему телу от ужаса.

— Боитесь?

— Еще как! Думаю, у любого дара везения есть предел, свой я уже исчерпал до донышка.

— А вот тут вы ошибаетесь. Раньше считалось, что тот, кого родные в силу определенных обстоятельств сочли Умершим и выполнили по нему обряды как по покойнику, становится неуязвимым, так как госпожа смерть его вычеркнула из списка живых.

— Красиво, — одобрил я. — Даже какая-то логика присутствует, только в лабиринт все равно не пойду. Пора мне собираться домой — вы не находите?

— Что ж, решать вам, однако я бы попробовал еще раз. Последний. Бог троицу любит.

— Кто так говорит, тот пусть сам и пробует, а я на всю жизнь набрался страха, думаю, кошмары еще не один год будут сниться.

— Хорошо, силой вас в лабиринт не потащу, не хотите, как хотите. — Профессор встал, потом как-то странно посмотрел на меня. — А вы мою дочь сегодня не видели?

Я замялся, не зная, что сказать. Рассказать, что ночь она провела со мной? А потом что? Есть места, где за такие дела жениться заставляют. Не то что я против женитьбы на Насте, нравится она мне, причем безумно, только я еще не готов к такому ответственному шагу. Мне бы еще немного пожить, жизнь лучше узнать, деньги научиться зарабатывать. После небольшого раздумья решил уточнить: