Перестань двигаться — и ты умрешь рано или поздно. Это осознаешь только тогда, когда близка смерть и ты не можешь пошевелить ни одной своей конечностью.

Во мне не было боли, точнее, она таилась где-то в глубине, перепуганная близкой смертью.

Шаг и еще шаг, а потом еще миллион мелких шажков, из которых уже не помнил ни одного, и мне удалось добраться до ям. Там разделся и, упав в ближайшую, бросил туда же одежду, чтобы отстирать ее от каменной пыли лабиринта.

Это было нужно сделать, потому что она разъедает кожу. Откуда-то во мне появилось это знание. Почему-то всегда после того, как оказывался рядом со смертью, я становился другим.

А потом снятся сны о том, как я брожу по другим мирам, и сам лабиринт становится мне близким, как родной дом.

Вода оказалась теплой, она прогнала мерзкий холод и ощущение уходящей разочарованно смерти и стала согревать, постепенно возвращая к жизни.

Как и ожидалось, первыми загорелись болезненным огнем легкие, им больше всего досталось в этот раз.

А потом и все остальное тело вспыхнуло невероятной болью, я закрыл глаза и погрузился в блаженное стояние безвременья, больше не удивляясь тому, что со мной происходит.

Я изменился. Стал другим. Окружающее уже воспринимаю так, словно вырос с этим. И действительно, а что тут странного? Лабиринт — не самое странное место во вселенной, а всего лишь мостик от одной планеты к другой, протянутый по космическому вакууму.

Наш лабиринт еще небольшой, соединяет между собой всего-то полтора десятка планет, а существуют гораздо больше, мощнее, массивнее, но путь к ним труден и опасен. Они ведут в глубину вселенной к мириадам затерянных миров. Не во всех из них есть жизнь, во многих уже угасла в результате каких-то катаклизмов. А кое-где стала настолько странной, что понять ее невозможно.

Но есть похожие на нашу землю обилием жизни и энергии, одно плохо — создания, живущие там, всегда готовы попробовать тебя на вкус.

И мне даже известно, откуда приходят туманы.

Есть за дальней аркой одна планета, только начавшая свое развитие. Именно на ней такое обилие всех форм, борющихся за выживание и развитие. Там только появились разумные существа, но они еще не осознали, что могут стать первыми.

Выжить на планете сложно. Хотя мое дело простое — привел, увел. А кто куда отправляется и почему — мне неинтересно. Я — проводник. Если не хотят ждать меня у портала, то могут не ждать совсем. Пробиваться через заросли брунса в поисках возможного клиента способны только самоубийцы. Я к таким не отношусь, у меня есть для чего жить…

Что? Я недоуменно заморгал глазами, то ли просыпаясь, то ли очнувшись. Откуда во мне появились эти мысли? И мои ли они? Неужели все-таки сошел с ума? Тогда почему внутренне так спокоен?!

Я плюнул в поднимающиеся со дна пузыри и стал выбираться из ямы. Одежду надевать не стал, просто схватил мокрый, неприятно пахнущий комок, бросил его на плечи и потащил к дому. Там не спеша стал развешивать на веревке.

За спиной послышался шорох, но я не обернулся, и так знал, кто это. Спиной чувствовал, потому что внутри все напряглось и снаружи тоже. Наверное, почувствовал нежный приятный запах, сводящий с ума, а может, услышал обрывок мысли…