Весь день мне не давали слишком углубиться в переживательные мысли о Кевине, устроив экскурсию по городу, – я же толком так и не видела его. Полюбовалась на огненный фонтан на одной из площадей, посетила оранжерею, где росли самые причудливые растения со всего света, и присматривал за ней настоящий эльф. Мои новые подруги грамотно отвлекали разговорами и прогулкой, мы зашли на большой рынок, в уютное кафе с потрясающе вкусными пирожными, и домой меня вернули уже после обеда, ближе к раннему вечеру, уставшую и довольную. Хотя в течение всей прогулки закрадывались мысли, как там Кевин, все ли в порядке и когда же он вернется. Подъезжая к дому, я всерьез разволновалась, нервно ломая пальцы, и по ступенькам крыльца поднялась почти бегом, дверь тут же распахнулась, впуская в холл.

А там, едва я переступила порог, как сразу попала в крепкие и такие родные объятия, и всхлипнула от облегчения, уткнувшись Кевину в грудь и обвив его шею. От него вкусно пахло морозом и снегом, меня обдала прохладная волна его силы, приятная и ласковая, успокаивая.

– Я вернулся, – шепнул Кевин, запустив пальцы одной руки в мои волосы, а другой легко оторвав меня от пола.

Вместо ответа я просто подняла голову и подставила губы для поцелуя, долгого и нежного. Не знаю, сколько бы мы так простояли, позабыв обо всем, если бы не веселый голос лорда Роберта:

– Это, конечно, трогательно видеть такое проявление ваших чувств, но разобью вашу идиллию грубой правдой жизни. Я проголодался, между прочим! Кевин, и тебе не мешает подкрепиться. Кстати, Мира, у меня тут кое-что есть для тебя.

На последних словах я развернулась в кольце рук Кевина, и тут ко мне метнулась белая молния, моментально забравшись на плечо и уткнувшись мокрым носом в шею.

– Стайка! – радостно воскликнула я, тут же прижавшись к мягкому меху.

Как же я по ней соскучилась! Почесывая живность, вопросительно глянула на моего бывшего опекуна, смотревшего на нас с довольной улыбкой заботливого старшего родственника.

– А ей тут не жарко будет жить? – уточнила на всякий случай.

– У тебя под боком целый снежный маг, дорогая моя, – хмыкнул он. – Не думаю, что для Кевина теперь проблема сделать персональный кусочек севера для твоей питомицы где угодно, даже здесь. Ну что, пойдем ужинать? – нетерпеливо повторил он, потирая ладони.

А поздним вечером я снова осталась у Кевина. Какая разница, прилично это или нет, когда на моем пальце красовалось изящное колечко из белого золота с красивым бледно-голубым снежным сапфиром, в середине которого мерцали серебристые искры? Да и вообще мои слуги неболтливы и, судя по их улыбкам, только радовались за меня и моего избранника. Мне же гораздо важнее чувства, а не условности, и Кевину тоже, ну а что до формальностей… Отметить скромную церемонию вполне можно и с новыми друзьями без всяких пышных приемов, и это будет лучшая свадьба, которую можно придумать.

С будущим, думаю, как-нибудь разберемся, где жить и как. Главное – вместе.

Чуть больше трех месяцев спустя

В Иллаире царило лето. Жаркое, южное, яркое и первое мое лето здесь, на родине. Мы с Кевином решили, что до осени поживем тут, а на зиму уедем на север, потому что там мне тоже нравилось. Ну и обязанности наследника никто пока не отменял, хотя, чует мое сердце, недолго моему супругу пребывать в этом звании. Потому как совершенно неожиданно у Роберта образовался бурный роман, длящийся вот уже почти четыре месяца – с момента, как мы прибыли в Иллаир на мой день рождения. Впервые на моей памяти, да и на памяти Кевина, моему бывшему опекуну попалась достойная леди: она не спешила падать в руки Роберту, поддавшись его обаянию, просто позволяла ухаживать за собой, встречаясь с ним время от времени. Но не более. Нет, леди Карита отнюдь не разыгрывала из себя неприступную крепость, тем более она уже была замужем один раз, развелась и теперь предпочитала легкие отношения без обязательств, как когда-то Роберт.