В отличие от них, егеря из корпуса «Норвегия», сидевшие в окопах против советских бойцов на Кольском полуострове и в Карелии, потерь несли мало – война была позиционной. Немцы сохранили личный состав и выучку, боевой дух остался на высоте, потому, как ни припекло, не видели они массовых потерь. Но пробил и их час!

Под утро Тихона подняли по тревоге и вызвали в штаб. Он и выспаться-то толком не успел, сели в Губе уже в сумерках. Пока докладывал, пока в столовую ходили, и в итоге легли поздно. Стало быть, что-то серьезное произошло.

Оказалось, у Новой Земли произошла поломка двигателей на нашей подлодке. Лодка с трудом добралась до пролива Маточкин Шар, разделявший острова Северный и Южный, и дала радио в штаб ВМФ СФ.

Тихон вошел в комнату комэска, доложил.

– Срочное задание. Понимаю, отдохнуть не успел, так и у других ситуация не лучше. Приказ пришел из штаба флота – срочно доставить запчасти к Новой Земле, а конкретно – к проливу Югорский Шар, к восточной его части. Сам понимаешь, «амбарчику» туда не добраться, только «Каталине».

Именно так зачастую называли «Номад» за внешнюю схожесть с «Каталиной».

– Когда вылет?

– Механикам я уже отдал распоряжения о подготовке твоего самолета. С базы подплава скоро должен прибыть человек с грузом, сразу после погрузки вылетай. Бомбы не брать, со слов штаба подплава, вес запчастей около полутонны.

– Слушаюсь!

Первым делом Тихон направился к штурману:

– Анатолий, прокладывай курс на Новую Землю, конкретно – к проливу Югорский Шар.

– Опа! Чего это нас туда? Еще бы на Северный полюс отправили!

– Это приказ из штаба флота, а приказы не обсуждаются.

Штурман развернул карту и достал логарифмическую линейку.

– Ты слышал новость?

– Какую?

– Союзники второй фронт открыли, в Нормандии высадились – это провинция такая во Франции.

– Нет, впервые от тебя слышу.

– Только что по радио передали, Левитан зачитал.

– Наконец-то сподобились! Долгонько мы его ждали!

– Они колбасой по ленд-лизу откупались, – засмеялся штурман.

– Против колбасы ничего не имею, вкусная.

– А зачем нам к Новой Земле?

– Запчасти к подводной лодке срочно доставить надо.

Интерес к северным морям и конкретно к Северному морскому пути у немцев был большой. Еще до войны шастал в наших водах крейсер «Комет», замаскированный под гидрографическое судно. Уже в октябре 1941 года в Карском море была впервые обнаружена немецкая подводная лодка. Этой же осенью с подлодки немцы высадили десант и захватили нашу полярную станцию на мысе Стерлигова. Она располагалась недалеко от островов Мона, в бухте Ложных Огней. Главной задачей немцев стал захват секретных документов, и в первую очередь – радиошифров.

Экипаж немецкой субмарины К-255 создал на мысе Константина опорный пункт, для самолетов – запасы топлива, масла, для людей – запасы провизии. Он провел разведку пролива Вилькицкого, потопил советский гидрографический бот «Академик Шокальский».

В том же сорок первом году в Баренцевом и Карском морях побывал крейсер «Адмирал Шеер». Он атаковал с моря Диксон, но получил отпор. И после этого происшествия немецкие корабли больше не посещали Карское море – оно было отдано спецотряду Люфтваффе и Кригсмарине.