Яна, общаясь с Головко с самого раннего детства, до сих пор не могла понять, когда он шутит, а когда говорит серьёзно.

— Какие преследователи? Прикалываешься? На кой дьявол мы им сдались? — Она оторвалась от своей каменной опоры и всмотрелась слезящимися глазами в просеку.

Постепенно, но достаточно быстро ее большие голубые глаза приобрели максимальный размер. Три размытые фигуры ясно приобретали очертания крупных мужчин, быстро бегущих к ним.

— Что?! Не может быть. Господи!

— До трассы далеко, мы не убежим. Я — старый дурак, а ты женщина, а по физическим данным еще и мне уступаешь, каши мало ела. Кожа да кости! — почесал затылок с крашеными волосами Иван Демидович. — Остаётся спрятаться. Канализационный люк! Мы спрячемся тут! Нет, не помогай, я сам. Давай, прыгай первой, я буду вторым, попытаюсь закрыть за собой крышку. Это собьёт преследователей с толку. Ну же! Прости, если что… Может, и не выживем.

— Почему? — шевельнула пересохшими губами Цветкова.

— Как почему? Мы не знаем, что нас ждёт за этой металлической крышкой. Может, мусор, о который мы поранимся, или скопившиеся канализационные газы, от которых мы задохнёмся. Кто знает? — Иван Демидович говорил, сдвигая крышку и подталкивая Яну к черной дыре.

Она смотрела на него, словно заворожённая. Как кролик на удава. В ее глазах Иван прочёл большое сомнение, но он настаивал:

— Да! Шансы выжить невелики, но я тебя не брошу, мы, если что, погибнем вместе.

Яна не успела понять, радует ли ее такая перспектива, как Иван Демидович подпихнул ее к люку со словами:

— У нас есть шанс. А вот если остаться здесь, то нас убьют — это сто процентов. А тебя еще и изнасилуют, будь уверена. Они от такой женщины не откажутся. А я этого не переживу. Прыгай!

Яна пролетела несколько метров вниз с криком «Не-е-ет!» И оказалась в мерзкой липкой жиже, обладающей сильным течением. Ее лёгкое тело сразу же понесло бурным потоком. Она поняла, что это… и что она плывёт в… нечистотах!

— Твою же мать, господин Головко! — попыталась крикнуть Яна.

— Я уже здесь! Я плыву в какашках за тобой! — весело отозвался Иван Демидович.

Яна не знала, что и думать в такой ситуации. Как не испачкаться и не захлебнуться — это уже было неактуально. Всё уже произошло. Куда ее вынесет зловонный поток? Ну не было у нее компаса и схемы подземных коммуникаций. Соединиться клейкими и вонючими руками с Иваном Демидовичем… и хотелось, и не хотелось одновременно. А вот он что-то радостно улюлюкал, несясь в смердящем канализационном потоке, словно находился в аквапарке. Он всё-таки настиг ее. То ли старый комедиант обладал большей массой, и, как следствие, быстрее передвигался, то ли он грёб в этом… Яна словно очутилась в страшном сне, из которого не было выхода. Она поняла: еще чуть-чуть и она лишится разума от случившегося.

Головко ухватил ее и быстро сообщил:

— Люк не смог закрыть, говорить много не могу — нечистоты в рот попадают.

Яна промолчала. Отчаянию ее не было предела. Ей казалось, что поток с испражнениями несёт их прямо в ад.

Сколько они плыли в подземной речке-вонючке, неизвестно. Но выбрались они все-таки благодаря Ивану Демидовичу. В какой-то момент, когда Яна уже теряла сознание от зловония, Головко ухватился рукой за ржавый край пробоины в огромной канализационной трубе и вылез наружу, вытащив за собой и Яну. Наконец-то они оказались на чистом воздухе!