«Опасность! Включение режима самозащиты».

Я заметила, как Элс изменился в лице. Губы искривились, в глазах заклубилась настоящая тьма. Я поняла, что он собрался сделать: убить!

— Нет! Нет, не надо, — быстро проговорила, положив ладонь на его щеку. — Ты же мой Ноль Второй, помнишь?

— Хозяйка, они представляют угрозу.

Миала запела от такого обращения. Узнал! Значит, все поправимо. Осталось найти выход из этой до скрежета зубов неприятной ситуации, и все наладится. Где это видано, чтобы друг встал против друга и был готов стрелять на поражение?!

— Энрой, пожалуйста, уберите оружие, — попросила я у военного, так и не обернувшись к нему. Побоялась сделать хоть одно неверное движение, после которого мой ксан неведомым образом растворится и вновь станет истязающим Миалу воспоминанием. — Это Элс, с ним что-то сделали в ИИС. Ты разве не видишь?

— Джи, это больше не шаль, — предостерег он. — Отойди от него.

— Да, не шаль, но он по-прежнему мой Элс, — возразила Энрою, не отрываясь от глаз киборга, и не сдержала улыбку. — Элс…

Я отчаялась когда-нибудь встретить свою любовь. Верила, что ксана больше нет, давно проводила его за грань и видела свою будущую жизнь в полном одиночестве. Теперь же, находясь в его объятьях, поняла, куда вела меня судьба. К нему. К этому киборгу с лицом, покрытым грязью, со взъерошенными пыльными волосами и с невообразимо гладкой кожей, которой у людей не бывает. Но все равно это он! Ведь так?

— Энрой, а если он пообещает никому не навредить, вы все уберете оружие?

Ответом было молчание. Видимо, военный не мог на подобное решиться. Я же радовалась нашей с ксаном встрече и опасалась, что от малейшей оплошности могут пострадать люди. Ноль Второй и раньше меня не слушал. А станет ли это делать сейчас? Я коснулась дрожащими пальцами его щеки и с надеждой спросила:

— Элс, ты ведь их не тронешь?

— Они — враги моего… — ксан на миг завис. — Они — угроза! Их необходимо уничтожить ради защиты Артана и людей, живущих на планете. Главная задача: восстановить мир и порядок на Иннариане.

Как сухо! Его голос потерял приятные нотки тепла, теперь был механическим, неживым. Да и на мои прикосновения любимый не отреагировал! Зато рядом раздался смешок.

— Тебя обманули, Элс, — печально заметила, теперь коснувшись его волос. Он вспомнит самого себя! Нужно только время. — Где-то в твоей голове заложили неверные установки. Ты лираец, твое предназначение — жить в гармонии с окружающим миром, а не уничтожать его обитателей.

Его руки сильнее сжали мою талию. Я же переборола боль в боку, которая напомнила о себе от неосторожного движения, и заговорила, надеясь достучаться до Миалы моего киборга:

— Ты мне веришь?

— Ваше слово — закон, хозяйка.

Кто-то облегченно выдохнул. Я и сама ощутила, как частично ушло напряжение. Будто мы стояли на мине и вот-вот должны были взорваться. Но ее уже деактивировали. Правда, реакции на мои прикосновения по-прежнему никакой.

— Алиита, что же с тобой сделали в ИИС?

— Перепрограммирование, обновление ПО, вживление новых функций, очистка предыдущих установок, — киборг быстро зачитывал длинный список, будто тот пробегал у него перед глазами. — Внедрение дополнительной защиты, подключение к внутренней сети микроконтроля…