Я одернула майку, едва Норсон закончил возиться с моим боком, и села. Подняла на Элса взгляд, до конца не веря своему счастью. Разве такое возможно? Потерять и обрести через пять лет! Да, мой ксан стал киборгом, но ведь по опыту общения с Ноль Вторым можно понять, что стремления остались те же.

— Ты лираец. Родился на Тэнсаре, жил там до двадцати пяти лет с родителями. Когда после кучи подработок накопил достаточно бри, отправился в межпланетное путешествие. И сперва заглянул на Лирай, где встретил меня. Ты оказался моим ксаном. Знаешь, что значит это слово?

— Единственный партнер.

— Ой, как грубо, — поморщилась я и оглянулась на подслушивающих нас мужчин. — Ладно, в мельчайших деталях объясню подробности позже. Так вот. Через год после нашего знакомства на Лирай напали агрессоры. Как оказалось позже, это были люди Артана. Того человека, которого тебе приказано сейчас защищать.

Элс стиснул зубы, и на его лице обозначились скулы. Видимо, ему сложно было принять сказанное.

— Ты мне веришь?

— Джи, мы можем занести это в базу.

— Нет! — возразила я, обернувшись, и вернулась к разговору с ксаном. — Элс, так ты мне веришь?

— Ваше слово — закон, хозяйка.

На этот раз меня покоробило от такого обращения. Удивительно, как поменялось восприятие одного-единственного киборга, стоило открыться правде. Когда-то я испугалась, что он назвал меня своей, а теперь буду с нетерпением ждать момента, когда он перестанет обращаться ко мне на «вы», не будет употреблять каждый раз «хозяйка», сам наклонится и поцелует, повинуясь обычному желанию, а не тому, что запрограммировано у него в голове. Я не переставала дотрагиваться до его живота, руки, поглаживать бок, замирая каждый раз от ожидания ответной реакции, но ничего не получала. Его систему перепрошили, еще слишком рано…

— Мы с тобой смогли убежать, — продолжила я, проглотив неуместную обиду. — Добрались до места высадки спасительной операции Противостояния — это как раз те люди, которых ты сегодня собирался уничтожить. Тебя ранили в голову, а меня утащили на корабль.

На этом моменте я запнулась и посмотрела на Энроя. Мне неизвестно, что было дальше.

— Мы с ребятами затянули тебя в наш корабль, — взял слово военный. — Посадили на аппараты жизнеобеспечения, потом Шанар установил тебе голову испорченного киборга, которого нашли на нашем складе. Затем пять лет бок о бок мы вместе с тобой боролись с ИИС. На Горнсе, в Волнорской долине, а еще на Западной Цисерии.

— Надеюсь, ты мне веришь, Элс? — не смогла я удержаться от этого вопроса.

Мне было важно знать, что он не просто слушает, а запоминает. Переписывает какие-то параметры в голове, чтобы в будущем не делать ошибок и не причинять вред хотя бы этим людям. А дальше я проконтролирую, чтобы сущность лирайца взяла свое и мой ксан стал самым мирным киборгом во всем мире.

— Вы уверены, хозяйка, что слова этого человека — правда? — задал Элс встречный вопрос.

— Абсолютно. Он твой давний друг, вы с ним росли вместе.

Робот пару раз моргнул. Я побоялась спросить, что же такого происходило у него в голове, отчего он молчал и молчал. Время превратилось в засохший мед, так и не сорвавшийся с ложки. Оно стало каплей, которая замерла в воздухе, готовая вот-вот упасть. В комнате воцарилась гнетущая тишина ожидания.