Ноль Второй… Где он? С ним определенно сделали нечто плохое. Артан не потерпит нападения, накажет обидчика, коим являлся мой помощник. И как бы я ни пыталась абстрагироваться от этих волнительных мыслей, они накапливались с геометрической прогрессией. Догадок становилось больше. Вопросы копились. А где найти ответы? Да и как задать, не имея голоса?

Так чье же сердце сейчас билось в моей груди?!

Я начала ловить каждую произнесенную работниками лаборатории фразу. Пыталась составить разговоры воедино и выяснить для себя хоть какую-нибудь информацию. Но беседы были на столь отвлеченные темы, что оставалось только скрежетать зубами и ждать.

Вскоре медик отошел, едва закончил удалять мой шрам. Он заглянул в ближайший монитор и попросил вывести на экран полный отчет ночного сканирования моего организма. Изучив его, дал задание подчиненному исследовать целостность моего кожного покрова, а после покинул лабораторию.

Тянулись минуты. Я с остервенением делала попытки выдавить из себя хоть слово. Работники ходили туда-сюда, переговаривались, передавали кристаллы-носители и обменивались медикаментами. Я даже не сразу вспомнила, что кто-то меня должен осмотреть.

— Ты ведь понимаешь, что я за тебя ее проверять не стану, — расслышала я тонкий голос девушки.

Мужчина, к которому она обращалась, оторвался от планшета и развернулся на крутящемся стуле. Отложил на стол девайс.

— Не беспокойся. Я видел отчет Шимэйса — он хорошо ночью прошелся со сканером. Зачем еще что-то проверять? Лучше иди сюда.

Мужчина резко потянул ее за руку и усадил к себе колени. Раздался тихий девичий смешок.

Но не успели они даже коснуться друг друга губами, как вернулся главный медик. Парочка подскочила. Темноволосая пташка тут же побежала в дальний угол и уселась за стол. А вот неудавшийся любовник выпрямился и отчитался об успешно выполненном задании.

— И ногу проверил? — медик недоверчиво сузил глаза.

— Все чисто.

Тот резко откинул край простыни, еще укрывающей меня, и выгнул бровь. Мне даже не пришлось смотреть, чтобы понять: там тоже был шрам. Это новейшие технологии не оставляли следов. Норсон же не имел возможности ими пользоваться, потому пускал в расход старые версии кремов и мазей, гелей, заживителей и восстановителей. Они в разы дешевле из-за выхода продукции из оборота.

— Ты хоть понимаешь, что мог подставить меня перед начальством?

Провинившийся поджал губы, опустил глаза.

— Представь, попала бы она к покупателю, а на ее теле вот такой брак. Как думаешь, кто будет выплачивать полную сумму за киборга со шрамами на теле?

Я охнула. Встрепенулась из-за неожиданного звука собственного голоса и вжалась в операционный стол. Теперь я стану роботом…

Как отвратительно! Неужели других лирайцев так же исследовали, лечили, устраняли недочеты, чтобы в конечном итоге превратить в бесчувственную машину? Почему нельзя на металлический каркас натянуть подобие кожи? И чем наша раса хуже людей, что нужно над нами так издеваться?

Слеза обожгла висок. Я часто заморгала и слегка выгнулась, ощутив дискомфорт в области груди. Меня начало знобить.