А окружающие не обращали внимания на будущего киборга. Медик продолжал ругать подчиненного, тот вжимал голову в плечи, остальные же прислушивались к их разговору, оторвавшись от своих дел.

— К вечеру мне нужен подробный отчет! Теперь понял?!

— Да, — отозвался тот и включил фонарик.

Ожидание убивало. Но больше всего угнетало осознание, что через пару часов произойдет нечто ужасное. Наверное, меня передадут в другие руки. И начнется процесс слияния. Что именно вживят в мое тело?

Я старалась абстрагироваться от прикосновений к коже, игнорировала нависшего надо мной мужчину. Раз попросила воды, но он оказался глух к моей просьбе. Видимо, живые подопытные у них — норма.

Меня же мучили странные ощущения. То казалось, что кость застряла в горле, то возникало легкое щекотание, вызывающее кашель. Но все меркло по сравнению со страхом… за жизнь Ноль Второго. Да, я волновалась за киборга. Просто одна очень неприятная догадка не давала покоя. Казалось, именно сердце моего помощника сейчас билось в груди. Сомневаюсь, что у этих монстров волшебным образом оказался под рукой непригодный для превращения в робота лираец. А дорогие импланты вряд ли они стали бы использовать. Значит, кто-то пожертвовал своей жизнью ради моей. Но кто?

— Проверил? — спустя пару часов монотонно, будто спрашивал о каких-нибудь набивших оскомину бумагах, произнес медик.

— Да. Теперь ее в капсулу?

— Сперва усыпи, — сказал мужчина, скользя по мне сканирующим взглядом, и вскоре крикнул: — Найси, принеси… Где она?

Медик что-то негромко проворчал и быстрым шагом покинул помещение. Надо мной же вновь склонился его помощник.

— Вот не понимаю, зачем было ждать вечера? — бубнил он себе под нос. — Я на его месте сразу бы усыпил и отключил мозг, чтобы зря не брыкалась.

Не будет у тебя другого хозяина, кроме того,

для которого ты создан.

— Мой генерал, у нас проблемы, — в приветствии кивнул медик, едва в помещение, темное из-за серых стен и отсутствия окон, вошел мужчина лет сорока пяти.

Военная выправка, широкий шаг, уверенная походка. Я отчетливо знал, кто встал передо мной. Однако это больше не имело значения!

— Люди Артана взломали базу шаля? — свел он широкие брови на переносице, оценивающе рассматривая меня.

— Нет, тут другое, — замялся медик и протянул тому планшет. Сам же нажал на кнопку на панели, и механизм подо мной пришел в движение, меняя положение моего тела на вертикальное. — Он не откликается на команды. Я попросил вас прийти, чтобы активировать через первичного пользователя.

Генерал оторвался от изучения предоставленных данных. С нашей последней встречи на покрытом рубцами лице появился еще один шрам — на брови. Мужчина воевал. Постоянно! Этот человек находил проблемы там, где их никто не видел, и упорно отстаивал свою, зачастую неведомую миру, правоту.

— Шаль, активация по голосу, — приказал он.

Вместо выполнения команды я вновь дернулся. Уже много раз пытался лишиться сковывающих меня металлических держателей. А едва в прошлый раз смог, как медик довел мой заряд энергии до нуля и вернул на прежнее место.