— Я верю в тебя, ты ведь знаешь?

Я зажмурилась. Попыталась насладиться последним мигом вместе, запомнить его запах, откинуть страхи и отдаться моменту. Ведь нам не выжить. Это невозможно! С одной стороны обрыв и бесконечно летящие снаряды. С другой — куча кораблей захватчиков. Безопасного места нет. Нас обязательно найдут.

— Джи, — отстранился любимый и заглянул мне в глаза, — только ты знаешь наземные и подземные ходы. Я не местный, а ты в Капиире родилась.

Его зеленые глаза блестели уверенностью. Я провела рукой по двухдневной щетине, поцеловала в губы, погладила вымазанную грязью щеку. И почему ему досталась такая трусливая пара?

— Давай, моя бесстрашная змейка, проведи нас к границе этих земель. Мы должны до захода Гатанта попасть к Северному пласту.

— Это опасно, — ужаснулась я еще больше.

— Для меня? — его улыбка была сейчас не к месту, но она вдохновила.

В голове тут же пролег путь. Спуститься по лианам вниз, спрыгнуть на небольшой выступ. Пробежать по сплетенным растениям над бурлящим морем, а там взобраться на ближайшее дерево и просто двигаться по толстым ветвям. И я хотела сказать, что нас заметят. Но нет! Никто не увидит двух лирайцев в густых кронах, так как могучие лирааны уходят корнями прямо в скалы и растут на самом склоне, тем самым скрываясь от высадившихся захватчиков.

Я закивала. Получила поцелуй, наделяющий безграничной силой, и двинулась к обрыву. Прижалась к высокой траве, быстро отыскала подходящую лиану и заскользила по ней вниз. Сосредоточенно выискивала нужный выступ. Оборачивалась, проверяя, движется ли за мной Элс.

Все шло на удивление гладко. Мы незаметно добрались до края Капиирской гущи. Взобрались на дерево. Притаились, едва заметили подошедших к обрывку людей с оружием. А едва переждали опасность — двинулись в путь.

Вверх, вниз. Пригнуться в нужный момент, прокатиться, вильнуть влево. Я знала местность как свои пять пальцев. Поэтому ксан называл меня змейкой. Приходилось уворачиваться от шипов диких цветов, пробираться по сложным участкам, скатываться по скользким камням и карабкаться по вьющимся растениям.

Но если раньше я получала от подобных пробежек удовольствие, то теперь не делала ошибок из-за страха. Боязнь быть обнаруженной толкала вперед, лизала пятки. Заставляла двигаться, выбирать более опасный путь, чтобы быстрее добраться до пункта назначения. Ведь там спасение. Элс знал, куда нужно идти. Он не мог ошибиться.

И ксан не подвел. Стоило добежать до границы Капиира, как я едва не взвизгнула от радости. Корабли. Их можно было по пальцам пересчитать. Небольшие, повидавшие свое, они вселили надежду. И туда уже садились лирайцы.

Один взлетел. Завис над нами, ударив в землю мощным потоком воздуха, и сверхновой скрылся в небе, оставив от себя лишь воспоминание.

Сердце застучало быстрее от желания тоже покинуть планету. Я вцепилась в руку Элса, потянула его за собой. Вильнула в сторону, обогнула опасный участок зыбкой почвы и, услышав выстрелы, подпрыгнула от неожиданности.

Легкие опалило жаром. Горло свело в спазме. Я затравленным зверем посмотрела на ксана, и тот без раздумий побежал вперед, к кораблям. Нас ждали. Не поднимались, поторапливали.