Какое-то время в автобусе все молчали, затем Федя на пару с Палычем принялись обсуждать прошлую экспедицию, в которой они нашли какой-то особый камень. Вскоре разговор стал общим, и лишь Артем сидел, отвернувшись к окну и разглядывая пролетавшие мимо дома, поля, леса, деревеньки и попадавшиеся время от времени кресты кладбищ…

Год назад

День закончился внезапно. Вот еще недавно светило яркое солнце, а затем, словно по волшебству, наступили минуты короткого заката, как всегда бывает в горах.

– Слышь, Алай, долго еще идти? Всяко-разно привал надо делать, не будем же мы ночью по горам скакать! – Череп демонстративно остановился, но Алай его будто не слышал, а шагал и шагал вперед, опираясь на толстую сухую палку.

– Димк, если мы пройдем еще немного, ничего не случится. Думаю, Алай знает, куда идти, и без ночлега нас не оставит. – Алекс обернулся, постоял и направился к другу: – Ну, если тяжело, давай мне что-нибудь.

И тут Черепа прорвало.

– Да я два рюкзака на себе тащу! За себя и за того парня, как его… Вована. Хороши у тебя помощнички! Один ногу сломал, чтобы не тащиться сюда, второй искупаться решил! Как сговорились!

– Хорош истерить! – холодно остановил его Алекс. Взял рюкзак Вована, который Череп скинул на землю, и добавил: – Не говори ерунду! Или ты хочешь сказать, что мои друзья вложили в это дело большие деньги, чтобы свалить при первом удобном случае? И не думай, что ты прикарманишь их долю. Я прослежу. А теперь шагай и не ной!

Развернулся и направился догонять Алая. Тот уже добрался до вершины холма и теперь стоял, опершись на посох. В подступающих сумерках последние лучи солнца осветили его темную фигуру, и оттого казалось, будто он весь в огне.

Череп постоял, разглядывая эту сюрреалистичную картину, и зло усмехнулся, вспоминая слова Алекса. Проследит он! Как же! Что знает о нем этот выскочка, что знают те, другие, у кого простая благополучная жизнь, достаток, квартира, постоянная баба, которая спит с ним не за деньги.

Парни разговаривали, и он слышал все. Даже у очкастого ботана Боди была какая-то Марина, которая заказала ему привезти красивый камушек. Вот камушек пусть и забирает! Если выплывет…

Никто из них не знал и сотой доли тех ужасов, что выпали ему, Черепу! Он, и только он, заслужил сокровища, которые они обязательно найдут! А Алекс, если такой умный, пусть поборется за них. Кто же запрещает? Только и у него под ногами в самый ненужный момент может оказаться сломанная досочка.

Нет, он, Череп, совсем не злой! Он помнил и отдавал долги. По мере сил! Он непременно отдаст то, что задолжал школьному дружку, и прости-прощай! Но дележ по справедливости – это уж оставьте на его собственное усмотрение. И уж тем более Череп не собирался делить его на четыре части, чтобы Алекс отдал львиную долю добычи своим дружкам-халявщикам!

Да и кто проверит, что Алекс реально решил отдать бабки по чесноку? Может, он себе все захапать хочет? Знает ведь, что проверить его некому: сразу после дележки их дорожки разбегутся, Череп рванет к себе в деревню, а не то в Питер, или в Москву, или даже за границу! Кто узнает, довез ли Алекс бабло своим друзьям? А если Бодя не выплывет? Тогда Алекс вообще спокойно прикарманит его долю. Неплохой расклад!