– Остров! – с надеждой выдохнул второй помощник капитана и тут же радостно громко выкрикнул. – Остров!!!

Люди в шлюпке обнимали друг друга, смеялись, плакали.

– Нас отнесло на юго-запад, – вслух хладнокровно рассуждал капитан. – Возможно, это острова Микронезии. Здесь их тысячи. Часто без воды и растительности. Знаменитые кольцевые атоллы Микронезии…

– Мы спасены! – зааплодировала от восторга Маша, не слушая рассудительные речи капитана.

Вскоре пустынный берег неизвестного острова оказался рядом. Но подойти к ощетинившемуся подводными рифами берегу было непросто. Прибойная волна перехлестывала через рифы и билась о скалы. В одном месте ветры и вода выели небольшой грот в коралловых скалах. В нём можно укрыться. Именно в этом месте шлюпка пристала к берегу. Наконец-то уставшие люди оказались на голой и суровой земле, как бы изъеденной оспой. В таких выемках сохранилось чуть-чуть дождевой воды. Измученные жарой люди припадали к выемкам и жадно слизывали воду, пытаясь утолить жажду.

На поиски воды и удобного места для лагеря Иван Ильич отправил Юру и Сергея. Вместе карабкаясь по острым коралловым наростам, они в хорошем расположении духа поднимались на вершину береговых скал.

Юра немного отстал, любуясь тонкой змеёй, которая словно ртуть перетекала между камнями, как вдруг сильный толчок обрушился на него сзади. Он плюхнулся лицом на камни, больно ударившись. Сергей рухнул рядом, прижав палец к губам. Прямо перед ними широким кольцом расстилался каменный остров. Плавной дугой в него вписывалась лагуна, соединяющаяся с морем серебряной ниткой воды. Посредине лагуны на якоре стоял… пиратский корабль.

Спрятавшись за выступами скал, двое советских моряков наблюдали за лагуной. На высокой скале Сергей заметил пулеметное гнездо и двух пиратов около него. Между тем из-за судна «Меркури» показался вельбот, в котором находилась группа пиратов вместе с главарем. Осторожно спустившись со скалы, Сергей и Юра поплыли вслед за ними.

Советские моряки незамеченными выбрались из воды. Скрывшись в зеленых зарослях, они стали скрытно следить за пиратским лагерем.

На берегу лагуны среди пальм располагались несколько туземных бунгало. Из самого большого доносилась музыка. Под пальмами полуголые туземные женщины стирали белье. Тонкой струйкой поднимался к небу дым костра. Горел очаг, на нем жарилась туша оленя. Дразнящий запах кружил голову голодным морякам. У костра дежурила прекрасная туземная девушка, невысокого роста с точёной фигурой, гибкая, порывистая и смуглая. Чуть раскосые глаза были прикрыты длинными черными волосами. Немного портили лицо излишне полные губы. Несмотря на небольшой рост и миниатюрность девушка имела крупные груди. В отличие от большинства женщин в племени, которые носили только юбки, она была полностью одета.