– Живее, живее! – распоряжался капитан в полузатопленном коридоре. – По палубе двигаться ползком! Сбор у шлюпки номер два! Где женщины?

Мимо него промчался Сергей Веремеев, ринувшись к заполненному водой проему, из которого торчали только поручни трапа. У него защемило сердце. Сергей на мгновение задумался. Библиотеку затопило, оставалось надеяться только на воздушный пузырь. Но если его нет, то он почти наверняка погибнет. Мужчина с мрачной решимостью глубоко глотнул воздух и нырнул. Сергей плыл по длинному коридору. Показалась дверь библиотеки. В отверстие замочной скважины был вставлен ключ. Механик повернул его и открыл дверь.

Вода уже заполнила почти всю библиотеку. Три перепуганных девушки устали звать на помощь. Беспомощно прижавшись друг к другу, они с ужасом следили за непрерывно прибывающей водой. Вокруг них по комнате плавали набухшие книги. Когда девушки уже совсем отчаялись и ожидали смертельной развязки, прямо перед ними появилась голова механика.

– Наташа, я зашел, как и обещал, – будничным голосом произнёс Сергей, как будто ничего необычного вокруг не происходило.

– Я знала, что он придёт! – со слезами на глазах завопила Наталья.

– Сережа! Я здесь!!! – отчаянно закричала Маша, с нотками паники в голосе.

– Спасены! – радостно взвизгнула Ольга.

– За мной! – приказал Сергей, увлекая девушек за собой.

Буфетчица Ольга глубоко глотнула воздух и проворно нырнула. Она плыла первой. За ней следовали Мария, Сергей и Наталья. Проплыв бесконечно длинный коридор, на поверхность всплыли Ольга, Сергей и Маша. Девушки тяжело дышали. Мария закашляла, выплевывая попавшую в горло воду. Мокрая одежда плотно прилипла к их телам, сексуально облегая грудь. Текли секунды, а Наталья так и не появлялась. Неимоверно уставший Сергей снова нырнул.

Механик плыл по коридору, метр за метром изучая поверхность перед собой. Наташа неподвижно лежала на полу. Веремеев схватил и потянул к себе тело девушки, непроизвольно задрав платье и обнажив идеально стройные ножки и синие трусики. Разглядывать девичьи прелести времени не было. Воздух в легких заканчивался. Механик судорожно заработал ногами. Он тянул Наташу из последних сил. Всплыв на поверхность, Сергей закашлял, выплёвывая угодившую в рот солёную воду. Ольги и Марии поблизости не оказалось. Зато его ожидал юный матрос Юра Микоша, который принял у него безжизненное тело и резво понес на палубу. Шатаясь от усталости, нервного стресса и боли, Сергей плелся следом, мысленно поблагодарив капитана.

Пиратский корабль не торопился уходить, он удалился всего на несколько кабельтовых. На его палубе стояли Салиха и капитан пиратов, пристально разглядывая то судно «Нежин», то горизонт. Но им хорошо было видно, что происходило только на правом борту тонущего судна. Поэтому Ивану Ильичу и боцману удалось спустить одну шлюпку с левого, резко наклоненного и невидимого пиратами борта.

В шлюпке доктор старательно делал Наташе искусственное дыхание. Сергей с надеждой и волнением следил за доктором. Наконец, девушка очнулась. Механик с облегчением выдохнул, и ободряюще улыбнулся, встретившись с ней взглядом.