– Тише! – шикнула Лида. – Это секрет. Елизавета мне позвонила и сказала: «Лидочка, ты прекрасно знаешь, как я к вам всем отношусь, как всегда помогаю, на многое глаза закрываю, взяток никогда не беру. Выполни небольшую просьбу. Дочь моя прям с ума сошла: так хочет у вас визажистом работать. Я ей не разрешала, а девочка скандал закатила и на конкурс в «Бак» анкету отправила. Ваша Степанида – ее кумир. Возьми дурочку, пусть побегает на службу. Начнет вставать в семь утра, исполнять чужие приказы – живо у нее дурь из башки выдует, займется тем, что я велю. Только не проговорись ей, что я просила. Мы в ссоре. Пусть думает, что честно в кастинге победила и ей самой придется решение об увольнении принимать. Не хочу, чтобы девочку по носу щелкнули, за глупость убрали». Я обещала ей молчать и только сейчас, Степа, увидев твою просьбу убрать Светкину, правду тебе открыла. Сделай правильные выводы.

– Степанида! – закричал издалека пронзительный голос моей неувольняемой помощницы. – Вас Чернова к городскому телефону просит, говорит, вы по мобильному не отвечаете!

Я скрипнула зубами и, стараясь не злиться, отправилась туда, где вопила Кристина.

– Почему вы скрюченная? – спросила помощница, когда я, закончив беседу с Лерой, положила трубку.

Следовало сказать девице, что неприлично торчать в комнате, когда начальница ведет личную беседу, но я вовремя вспомнила о мстительной Елизавете Федоровне и сквозь зубы процедила:

– Спина заболела, повернулась неудачно.

Кристина развернулась и убежала. Я направилась к кофемашине. Валерия попыталась выяснить, что мне удалось узнать о ее маме, но девочке пришлось довольствоваться общей фразой: «Сейчас не могу говорить, рядом много народа. Вечером перед репетицией поболтаем».

Я нажала на кнопку, из носика в кружку полилась бледно-коричневая жидкость. Я удивленно заморгала. Кому пришло в голову перепрограммировать агрегат, который был мною куплен на мои собственные деньги и установлен в моем кабинете? Это моя машина! Я пью только крепкий эспрессо или капучино, а не пойло, смахивающее на совсем свеженький, только недельку назад заваренный чаек Агнессы Эдуардовны!

– Пошли… – закричала Кристина, врываясь в кабинет.

Моя рука, именно в этот момент державшая чашку с напитком, дрогнула, содержимое частично выплеснулось на пол.

– Кристина, – простонала я, – нельзя так вопить и пугать всех окружающих. И скажите, кто задал кофемашине другую программу?

– Я, – не стала скрывать Светкина. – Потому что нельзя глотать кофе чернее чернил. Желудок свой убьете! Пойдемте…

– Куда? – уточнила я, пытаясь справиться с желанием запустить чашку с остатками жуткого варева прямо в нос помощнице. – Зачем?

– К доктору Коровину, – объяснила Кристина. – Он гений! Мой любимый в драке повредил позвоночник…

Мне расхотелось швыряться чашкой. Кристина – редкостная дурочка. Ну кто еще станет рассказывать начальнице, с которой только-только познакомилась, про своего любовника-драчуна?

– Притащила Лешика на себе трупом, – продолжала девица, – а назад он вприпрыжку ускакал. У него все-все позвонки на пол ссыпались. Я позвонила Коровину, он вас ждет прямо сейчас.