– Еще одно мое тебе нижайшее мерси, – прошипела я, – на сей раз за сравнение с простуженным кроликом. Зачем ты тут стоишь? Ступай себе мимо, иди, куда шла!

– Так я уже притопала, – кивнула необидчивая Корякина, – к тебе и рулила. Хочешь, чтобы я уволила Кристину?

– Мою помощницу? – обрадовалась я. – Да! С ней совершенно невозможно работать.

– Невозможно, – повторила Лида, – но придется тебе к девушке привыкнуть.

Я наконец-то смогла выпрямиться и расправить плечи.

– Назови хоть одну причину, по какой мне стоит портить свою нервную систему общением с бестолковой девицей, не способной понять шутку.

– «Бак» не цирк, – отрезала Корякина, – хиханьки-хаханьки нам тут без надобности. Главное – продажи, работа.

– Вот работать Кристина мне и мешает! – топнула я ногой. Тут же опять услышала звук «крак» и снова схватилась за поясницу.

– Добрее нужно к людям относиться, – заметила Лида, – от злости артрит чумеет, по всему телу расползается. Что будешь делать, когда он до черепа доберется? Кирдык тогда котенку!

Я вспомнила нашу школьную учительницу биологии и произнесла ее коронную фразу:

– Мозг – фарш, в нем костей нет.

– И что? – удивилась Лида.

– Значит, суставов тоже, – продолжала я, – артрит извилины не захватит.

– С этим спорить не стану, – хихикнула Корякина. – Только в чем мозги лежат? В черепушке. А она из чего? Из костей!

Я замерла. Есть ли в черепной коробке суставы? Честное слово, не знаю. Плохо разбираюсь в том, как работает доставшееся мне от рождения тело. Знаю совсем немного. Например, если на ночь не наемся как следует, я не засну. Еще помню, что чайная ложка спиртного делает меня пьянее всех на свете, и утром я, как правило, смахиваю на свинку – вместо глаз щелочки, а на голове гнездо сумасшедшей курицы, которая целыми днями своими лапками взбивает солому для мягкости.

– Все идет от головы, Степанида, и если в ее суставах завелся артрит, он по всему организму побежит, – оптимистично пообещала Корякина.

– Лида, отстань от меня! – взмолилась я. – Что тебе надо?

– Пришла объяснить, что Светкину нельзя уволить, – объявила заведующая отделом персонала.

– Да ну? – прокряхтела я. – Назови причину ее иммунитета. Она дочь президента? Невестка генерального прокурора?

Лида округлила глаза.

– Тсс. Круче: Кристина – дочь Елизаветы Федоровны, которая нам все сертификаты качества на парфюмерию и косметику выдает.

– О-о-о! Нет! – простонала я. – Если ужасное существо выпереть вон, мамаша затаит злобу и начнет вставлять палки в колеса всей махине «Бак». А она это может.

– Влегкую, – согласилась Корякина, – за родную доченьку всем пасть порвет.

– Но почему именно мне выпала честь получить в секретари сей уникальный экземпляр? – возмутилась я.

Лида сладко заулыбалась.

– Потому что ты очень спокойная, интеллигентная, не станешь орать на Кристину, как Надя Салибина, не примешься материться, как Леня Панкин, не велишь ей со своей собакой гулять, как Нина Решетникова. Многие наши начальники делают из помощниц по службе бесплатных домработниц, а ты в этом ни разу не была замечена.

– Просто у меня нет собаки, – огрызнулась я. – Кстати, сомневаюсь, что все названные тобой люди устроят дедовщину доченьке самой Елизаветы Федоровны.