— Очаровательно, — пробормотал беззлобно. — Нет, у нашего ребенка будут оба родителя. Свободные и в своем уме. Потерпи немного Элоиза. За это время я успею подготовить все к объявлению амнистии…

Что?! Нет, это все игра. Как обычно, ему просто стало скучно!

— Можешь мне не верить, — согласился Георг, — но я вижу только два выхода: попробовать начать сначала или разделить дворец на две половины и видеться только на балах.

Все в ней кричало о втором варианте. А еще лучше — уехать подальше отсюда и начать все с чистого листа. Потому что есть раны, которые не заживают. И некоторые воспоминания не сотрутся даже вытяжкой дурмана. Она всегда будет помнить его надменный взгляд и равнодушное «прекрати эти бредни» или «закрой рот». И, может, несколько лет назад ее ответ был бы однозначным, но, кроме чувств, Элоиза научилась видеть выгоду. И правильнее играть в семью, раз не хватило ума сказать «нет» — ее ребенок будет счастливее. И расположение Георга, пусть видимое или временное, можно использовать. В конце концов, изначально она именно этого и хотела…

Прикрыв глаза, она сосредоточилась на собственных мыслях.

— Наш ребенок не должен видеть твои развлечения. И я не желаю.

— Если ты согласишься на первый вариант — их и не будет.

Мягко стелет! Но доказать это может лишь время. Элоиза давно не верила во второй шанс. Зато научилась верить в перспективы. И сейчас Георг предлагал их. А сердце… если долго болит — это становится незаметно.

— Тогда попробуем, — развернувшись, она посмотрела в зеленые глаза. Кажется, не такие уж и холодные. — Почему бы не попробовать…

Слав и Мари.

На постели перед ним сидел ангел. Сероглазый и очень смущенный.

— Может, попробуем сегодня? — нежный голос дрожал от страха. Ненавистного и неискоренимого. Слав пытался изжить его каждый день, но упрямая зараза оказалась живучей. Бедный ангелок, как она живет с этим?

— Не надо спешить, — присел рядом.

В ее глазах появилось отчаянье.

— Я твоя жена!

Да, и это лучшее, что случилось с ним за всю жизнь. Даже когда лэрд подобрал его — оборванца — в одном из походов и взял под свою опеку, Слав не испытал и половины того, что почувствовал, стоило увидеть своего сероглазого ангела. В светленьком чепце и простом платье, она спускалась по лестнице с корзиной белья. Такая нежная… прекрасная, как заря! Он поклялся завоевать эту девушку. И не испугался, даже узнав ее особенность. Никогда не злился, получая очередной отказ, и позабыл о женщинах, ласку которых успел вкусить за время похода.

Осталась лишь она — его Мари. Правда, через некоторое время Слав стал испытывать отчаянье — девушка оказалась слишком напугана. Но потом случилось чудо. Обласканная милостью Творца, лэрди обратила на его беду внимание! Слав воспрял духом. Но чудеса на этом не закончились…

Юноша улыбнулся, вспоминая шрам на своей груди. Опасная дорожка к его счастью, но он прошел бы по ней тысячу раз!

Мари ухаживала за ним! Слав помнил, как очнулся, слабый и больной, а она держала его за руку. Сама! Конечно, его ангелочек испугалась. Упорхнула почти сразу, и ее место занял Флинн. Но добрый лекарь понял его. И Слав отчаянно симулировал еще неделю, прежде чем девушка сама не раскусила его.