И я рассказала ему всю историю. Сбивчиво и отрывисто, но вряд ли это могло испортить факты.

— И что ты будешь делать? — спросил кот. — До оглашения результатов осталось от силы четыре часа.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Попробую найти Тангиаша и заставить его передумать. Что ещё мне остаётся?

— Сомнительный план, — мрачно ответил он.

— Другого нет.

Некоторое время мы оба молчали, пока я не нарушила гнетущую тишину вопросом:

— Завтракать будешь?

Ведь меня не было все утро. А больше любви к глинтвейну у Жака была только любовь к еде.

Кот фыркнул.

— Я предпочитаю не завтракать после обеда, а то ужин коту под хвост.

А потом добавил, видя мое недоумение:

— Иди искать колдуна. У тебя мало времени. А обо мне не думай.

Я механически кивнула, быстро сменила одежду на простое, свежее платье желтовато-песочного цвета и покинула комнаты, которые очень скоро перестанут быть моими.

Но, как оказалось, найти колдуна было не так уж и просто. Я оббегала весь дворец трижды. В собственной коморке колдуна не было. Также как и у короля, и в холле, и в оранжерее, и в святилище Чарис.

Я спрашивала всех слуг, которые встречались на пути. Нашла даже Вантрелия, который хмуро взглянул на меня, не понимая, почему я не готовлюсь к церемонии оглашения имени будущей королевы. Ведь ею могу оказаться я. К этому времени от долгого бега мой внешний вид оставлял желать лучшего. Волосы растрепались и спутались. Лицо устало блестело. Подозреваю, что и пахла я не очень хорошо.

— Вам нужно срочно принять ванну и собираться! — воскликнул он. — Если через час вы не будете стоять в Золотом зале вместе с остальными девушками, я за себя не ручаюсь!

Я стиснула зубы.

— Где Тангиаш, вы можете мне сказать?

— Какой Тангиаш, вы слышите меня, шели, у вас осталость…

— Вантрелий, — прервала я его. — А что, если вы сейчас кричите на будущую королеву?

Мужчина на миг побледнел и тут же весь подобрался, вскинув вверх подбородок.

— Вы должны понимать, шели, — размеренно начал он, — я делаю все согласно распорядку. Мы не должны заставлять ждать его величество, не должны создавать хаос…

Надо отдать должное, распорядитель если и испугался моей угрозы, то виду не подал.

— Короче, Склифосовский… — всплеснула я руками, понимая, что действительно серьезно опаздываю.

— Кто, простите? — не понял мужчина.

— Я говорю, колдун где?!

— Не имею ни малейшего представления, — ответил мой гордый собеседник. Но все же прибавил: — Можете посмотреть в приемной Золотой залы. Возможно, он уже там.

— Приемная? А где это? — я застыла в недоумении.

Мужчина пожал плечами так, словно был ужасно возмущен моим нежеланием торопиться к себе в покои для сборов. Но все же ответил:

— Золотая зала находится на третьем этаже по центральной лестнице. Слева от входа будет дверь приемной, где обычно ожидают аудиенции, если его величество изволит принимать в этой зале.

— Поняла, спасибо, Вантрелий, — кивнула я, уже убегая к центральной лестнице.

К слову сказать, лестниц в замке было пять. Недаром я бесполезно бегаю по дворцу уже несколько часов.

Но колдуна не оказалось и в приемной. Зато, когда я вернулась в свои комнаты, спешно приняла душ и начала собираться, его злодейское великолепие явился тут как тут.