Водный дракон подавил недостойное существа его статуса желание переложить эту проблему на чьи-то ещё плечи. Он крайне не любил отказывать маленькой Фиа-те, но…

— Да успеешь ты ещё повидаться с ним, никуда он не денется! — возмутилась Мика.

— А вдруг?! — девочка дрожала. — У драконов может быть несколько пар. Или вы не слышали, как пришлось сражаться за свою пару госпоже Шу? А он теперь точно думает, что я бросила его, и потому перестала сниться. Что помешает ему найти другую пару? И ведь, если я опоздаю, он меня даже второй женой не возьмёт!

Ос подумал, что сейчас с удовольствием вернулся бы к обсуждению возможной военной интервенции. Ну, или вновь обсудил бы с Аром бюджет на следующий год. Это все, по крайней мере, казалось ему в данный момент куда более простыми и понятными проблемами.

— Ну о чём ты говоришь? — возмутилась Мика, ещё больше распаляясь. — Серьёзно, какой женой? Тебе четырнадцать, и это не говоря уж о том, что мы этого чернокрылого долбоящера в глаза не видели!

— Я взрослая, — выкрикнула Фиа-та. — Я уже могу стать женой своего дракона, как вы не понимаете! И почему меня вечно не пускают к нему!? Ненавижу свою жизнь!

С этими словами она умчалась в свои покои.

Мика, заковыристо выругавшись, рухнула на диванчик.

— Вот, полюбуйся! — сказала она. — Отличная же из меня мать получается. Нет слов! Но как, подумай сам, я могу такое вот разрешить?

Ос покачал головой.

— Смысл воспитания не в том, чтобы всегда говорить "да", а в том, чтобы уметь толково объяснить, почему "нет", — мягко сказал он. — Она — подросток, небо моё. Да, многое переживший и со вполне взрослым взглядом на мир, но все же иные вещи неизбежны. Уж поверь в этом смысле старому дракону, вырастившему немало воспитанников. Может, и хорошо, что она начала проявлять характер — значит, она чувствует себя для этого в достаточной безопасности.

Мика сдавленно простонала.

— Она думает, что я запираю её, — в голосе девушки звучало непривычное Водному отчаянье. — Сравнивает меня со своим папашей… ну, ты слышал.

Дракон подошёл к ней и обнял за плечи.

— Она на самом деле так не думает, — сказал он. — Фиа-та — умная девочка. Она просто переживает, и это неудивительно.

— Ос, мы можем съездить к этому её дракону? Для начала просто, ну знаешь, посмотреть там, проверить, правда ли они истинные. Беседу разъяснительную провести на тему того, что я ему оторву и куда засуну, если тронет раньше времени. Что скажешь?

— Ты же и сама знаешь ответ, небо моё.

О, да, Мика знала! Причем более чем хорошо, ибо изучала бумаги и матчасть для запланированного на будущий год вступления в должность заместителя Главы Стражи Княжеской Резиденции (Ос пошёл на эту уступку, прекрасно понимая, что, заставь он её сиднем сидеть на женской половине без работы — и она пустится в бега, аки косуля по степи). Мике, как собственной паре, Ос выдал многие документы без цензуры, да и с Амо она успела шапочно познакомиться. Потому опасность, нависшую нынче над Предгорьем, его пара понимала прекрасно.

Равно как и тот факт, что Чёрные с большой долей вероятности могут оказаться в стане врагов.