В поисках подходящих идей Барксдейл позвонил венчурному предпринимателю из Нью-Йорка и члену совета директоров FedEx Филу Гриру. Тот поделился одной действительно ценной мыслью. Несколько лет назад фирма Грира Weiss, Peck and Greer инвестировала в компанию из Кремниевой долины Bridge Communications, учрежденную супругами Биллом Каррико и Джуди Эстрин. Каррико занимался продажами, а Эстрин – техническими вопросами. Обучаясь на магистерской программе в Стэндфордском университете, Эстрин тесно сотрудничала с разработчиком языка интернет-протокола Винтом Серфом. Это стало серьезным испытанием на профессиональную пригодность, и она прошла его с честью. В том числе и поэтому Грир согласился инвестировать в их компанию. В середине 1980‑х годов Грир пригласил Барксдейла войти в совет директоров Bridge Communications. Джуди Эстрин произвела большое впечатление на обоих мужчин. «Мы были в нее влюблены», – вспоминал Барксдейл.
Именно тогда Барксдейл и Грир решились обратиться к отцу-основателю FedEx Фреду Смиту с сумасшедшей идеей по поводу Джуди Эстрин. Можно себе представить, как они уговаривали Смита: «Фред, мы все понимаем. Ей лишь тридцать шесть, и она никогда не работала в должности СЕО. Она никогда не была даже членом совета директоров крупной компании». Эстрин вызвали в Мемфис, и после беседы Смит заявил, что у нее «блистательный интеллект»: «Мы чувствовали, что организовывать функции контроля и ИТ-разработок в виде комитетов при совете директоров – ошибка. Это означало, что информационные технологии не рассматриваются как стратегическое направление развития». Смит мгновенно понял, что Джуди Эстрин станет отличной кандидатурой на должность главы объединенного комитета по информационным технологиям и контролю.
Эстрин проработала в FedEx с 1989 по 2010 год. Она прислала мне электронное письмо со своими воспоминаниями о сцене приглашения на работу в компанию: «Помню, как мы с Джимом Барксдейлом пошли обедать. Джим сообщил, что назвал мое имя Фреду, и поинтересовался, что я думаю о перспективе работы в составе совета директоров. Я была заинтригована и польщена. Примерно представляя, что такое совет директоров небольшой фирмы, я никогда еще не работала в крупной компании и тем более не заседала в ее совете».
Я спросил Джуди, какие впечатления у нее сохранились от участия в первом заседании совета директоров в Мемфисе.
«Помню, что чувствовала себя не в своей тарелке – единственная женщина среди присутствующих, к тому же намного моложе всех остальных, единственная представительница Восточного побережья США и одна из немногих технических специалистов. Но я знала Фила Грира и Джима Барксдейла, что несколько облегчало задачу. Кроме того, меня несколько смущал Фред, хотя он проявил большое радушие. Он был и остается очень умным человеком и сильным лидером. В деловом мире мне встречалось очень мало людей, подобных ему».
Через 21 год (в 2010 году) слишком напряженный график командировок заставил Эстрин уйти в отставку из совета директоров FedEx. Она остается членом совета директоров компании Walt Disney. (Именно Эстрин еще в 2001 году ввела в оборот термин cloud computing – «облачная обработка данных».) Если вы задумались о создании надежной команды и прочном успехе нового дела, то хорошо бы начать с вопроса: есть ли в вашей компании своя Джуди Эстрин?