– Я люблю тебя больше жизни, – искренне ответила Айла.

Его слова были бальзамом на душу. Шазим был ей нужен – сильный и решительный, и она будет бороться за него, как и за все в жизни. Она никогда его не подведет. Только с ним она чувствует себя полноценной, живой. Только ему принадлежат ее тело и душа. Каждый момент разлуки кажется вечностью, а каждая минута, проведенная с ним, – счастьем.

– Мне жаль, что я оставил тебя, – прошептал он, словно прочитав ее мысли.

– Я переживала за тебя, – призналась Айла. – Но ты же управляешь страной, так что… я не обижаюсь.

Шазим рассмеялся.

– Будешь ли ты такой же понимающей, когда начнешь со мной работать?

– Сомневаюсь, – ответила она. – Нам обоим будет нелегко.

– Но я хочу не просто работать с тобой, – серьезно сказал Шазим. – Я хочу прожить с тобой жизнь, Айла, вырастить детей и научить их любить пустыню так же сильно, как любим ее мы. Что тебя так удивляет? Я хочу жениться на тебе, сделать тебя своей королевой. Ты же не ожидала другого решения?

Ей хотелось танцевать от восторга, кричать и прыгать, но Айла нахмурилась:

– Какая же из меня королева?

Шазим определенно делает величайшую ошибку в своей жизни, и она не может ему позволить ее совершить.

– Ты не права, – ответил шейх. – Мои люди уже тебя уважают – как и я. Какая еще им нужна королева? А самое главное – я люблю тебя. Никто не сможет мне заменить тебя.

– Я тоже тебя люблю, – вымолвила Айла с трудом. – И не могу просить о большем счастье.

– Неужели? – с насмешкой спросил Шазим, подталкивая ее к дивану. – Ты меня огорчаешь, Айла Синклэр. Запомни, лучше не носи нижнего белья, – произнес он, пока Айла в отчаянии пыталась сдернуть с себя одежду, но не преуспела. – Позволь мне.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – воскликнула девушка.

– Иногда стоит подождать, – озорно улыбаясь, ответил Шазим, стаскивая ее джинсы и трусики.

И они слились воедино в экстазе страсти.

Прижавшись к стене и чувствуя ритмичные удары, Айла крикнула:

– Вот так, мне нравится!

– Значит, мы с тобой похожи в этом, – отметил Шазим, ускоряясь.

– Да, так еще лучше.

– Никогда бы не подумал, – промурлыкал мужчина.

Айла быстро достигла пика возбуждения – и вдруг все прекратилось.

– Сконцентрируйся, – скомандовал ее партнер.

– Прошу тебя! – воскликнула она, прижимаясь к нему всем телом.

Шазим рассмеялся, уступая ее мольбе.

– Я никогда не смогу насытиться тобой, Айла.

– Рада слышать, – выдохнула она. – Но я все же сомневаюсь, что смогу стать твоей королевой.

– Почему нет? – требовательно спросил Шазим.

– Я безнадежна – просто посмотри на факты. Постоянно занята и никогда не смогу быть готовой к какому-нибудь приему вовремя. Я ставлю животных на первое место и постоянно испачкана чем-нибудь…

Шазим покачал головой:

– Это вовсе не ответ.

– Разве?

– Конечно, – улыбнулся мужчина. – Я буду держать тебя взаперти в своем гареме.

Айла фыркнула.

– Попробуй. Никакого гарема, – яростно добавила она.

Шазим улыбнулся шире:

– Забудь о своих фантазиях и подумай. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что, любя тебя, я всегда готов уступить. Так неужели и ты не можешь оказать мне услугу и раз-другой показаться на приеме? Это мой долг перед Акаби.