Шазим рассмеялся.

– Вы просто невозможны, – признал он, качая головой.

– Вы привыкнете.

– Да?

Внезапно Айла поняла, что сказала, – пробудет ли она в Акаби достаточно долгое время, чтобы Шазим привык к ней?

Шейх позвал одного из своих ребят, и Айла запротестовала, поняв, что ее хотят заменить.

Однако Шазим строго произнес:

– Они прекрасно справлялись без вас, и я думаю, дальше будут продолжать в том же духе.

Потерев поясницу, девушка попыталась прогнуться назад, закрыв глаза. Она так устала, что не было сил даже спорить.

– Айла? – встревоженно произнес шейх.

Взгляды их встретились. Нужно признать, она и впрямь устала – и благодарна Шазиму за его неустанный труд. Нет, она не станет возражать ему сейчас.

– Немедленно в кровать, – твердо произнес он. – Или завтра от вас не будет никакого проку. С вас на сегодня хватит.

Они вышли из клиники, и Айла с удивлением поняла, что уже рассветает. Ветер ослаб, и, хотя в воздухе по-прежнему стояла пыльная взвесь, видимость улучшилась. Животным не угрожала опасность.

– Это приказ, – резко сказал Шазим, угадывая ее мысли. – Или отдыхаете, или возвращаетесь в город. Выбирайте, Айла. Мне не нужны сотрудники, не выполняющие требования техники безопасности. Они так же важны, как и работа.

– Прямо как на стройке, – пробормотала она, улыбаясь.

– Пустыня таит в себе гораздо больше опасностей.

Поймав взгляд мужчины, Айла вздрогнула. Где он собирается спать? Вряд ли у него было время найти себе другое место. Хотя почему это ее так беспокоит?

В какой-то газете писали, что в ближайшем будущем шейх обязан жениться, чтобы основать династию. Наверное, выберет себе принцессу или богатую наследницу, которая понимает, что благосостояние и титул – это не только права, но и обязанности. Так что не стоит отдавать свое сердечко шейху, это верный способ его разбить.

– Немедленно спать, – громче произнес Шазим.

– Да, хорошо. Позволите мне самой пройти до палатки? – спросила девушка, делая вид, что убирает на место мазь и бинты, чтобы только не смотреть в лицо собеседнику.

– Думаю, да, – согласился тот, чем немало удивил Айлу.

Взглянув на него, она поняла, что выдала свое разочарование.

– Спасибо за помощь, – чопорно произнесла она, надеясь, что странный огонек, зажегшийся в глазах Шазима, угаснет.

– Рад был с вами поработать, – ответил он, и девушка вздохнула с облегчением. – Вам, кажется, нравится ваше дело.

– О да, – воскликнула она. – Здесь так прекрасно.

– И даже песчаная буря прекрасна? – сухо спросил Шазим.

– Кроме нее, все замечательно, – заключила Айла, однако, не удержавшись, спросила: – Вы нашли себе место на ночь?

Шазим, закрывший было глаза, приоткрыл один.

– А что? Вы хотите пригласить меня к себе?

– Вот уж точно нет! – воскликнула она. – Но вы, наверное, устали.

Шейх вопросительно посмотрел на девушку.

– Вы интересуетесь моей выносливостью?

Внезапно – Айла даже не успела понять, что произошло – ее прижали к стенке, и руки Шазима уперлись по обе стороны от ее лица. На пару секунд ей показалось, что сейчас он ее поцелует.

– Что? – спросила она с вызовом.

– Мне нужно кое-что прояснить, – ответил он, с усмешкой глядя на ее губы. – Вы спросили меня, где я ночую. А как сами думаете?