Земля осталась далеко, сквозь пелену своей радужной защитной пленки Вера видела, как неумело Тан пытается отбиться от белой твари, которая в самом деле влетела в их туннель и неуклонно приближалась все ближе и ближе, бомбардируя юного хранителя белыми и голубыми лучами. Эх, если бы кадавр набросился бы на нее, то мигом сработала бы сигналка Квазика и он прискакал бы, одним взмахом хвоста освободив туннель от незапланированных пассажиров! Вера пыталась обойти Тана, объяснить ему свою гениальную идею, но юноша в азарте боя не слышал никаких слов и честно собирался защищать ее до последней капли крови, что решительно не устраивало Веру. Защитная сфера Тана трещала по всем швам (хоть швов на ней и не было). Выбросить из трансгрессионного туннеля вцепившегося в них врага сил демоненку явно не хватало. Как же его усилить?! Как?!

Бах!!!

Это лопнул радужный шар Тана, и кадавр злорадно оскалился.

«Ах ты, бестия иномирная!» – в бессильной ярости подумала Вера, сжимая кулачки. И пусть умение вести рукопашную схватку с бронированным полуразумным змеем в хрупком золотистом канале межгалактического туннеля не числилось среди стандартных умений московских бухгалтеров, она справится с этой задачей! Она обязана спасти Тана, иначе и в жизни иной она не сможет смотреть в глаза Карелоноделе.

Треск рассыпающейся и вокруг нее защитной сферы напомнил Вере эффект от поцелуя с Квазиком в таком же туннеле, и она схватила Тана за руку, стараясь передать в виде неведомой энергии всю свою симпатию к нему, всю зародившуюся дружескую привязанность к нему, к его матери, ко всем знакомым хранителям миров.

«Давай же, где ты там, душевное тепло?! Просыпайся и работай, душа, спасай вверенное твоему попечению тело!»

БАБАХ!!!

Этот грохот был куда громче предыдущего. Тварь впечатало в золотистую стенку канала, та вытянулась, как жидкое стекло на трубке стеклодува, появилась перемычка, отделившая кадавра от остального пространства туннеля. Звонкий «чпок!» – и растянутый отросток лопается, а враг отлетает, кружась, к далеким звездам.

– Круто! – выдохнул Тан, поворачиваясь к Вере и взбудоражено сверкая синими очами. – Спасибо за помощь! Здорово мы его, да?

Он расхохотался и закружил ее в туннеле. У Веры от накатившего облегчения подогнулись ноги, и она бессильно повисла на руках счастливого Тана, а благодарность к юному хранителю, отважно противостоявшему злобной твари, непроизвольно перелилась очередной порцией энергии в этого самого хранителя. Оглушительный треск возвестил, что неосмотрительный перелив произошел в самом конце пути, из-за чего их с силой вышвырнуло из туннеля на пол гостиной. Тан не обладал сноровкой своего дяди, так что приложились они знатно, причем Вера, по извечному закону подлости, оказалась снизу. Навалившееся на нее тяжелое тело выбило дух, перед глазами замельтешили круги.

– Тан, – прохрипела Вера, упираясь дрожащими руками в плечи парня. – Хоть один вдох сделать дай!

– Зачем же вкладывать столько энергии в простой туннель? – с мрачнейшим сарказмом повторил давешний вопрос Старейшего знакомый глубокий голос. Перед глазами Веры возникли черные сапоги. – Вижу, ты сделала разумный выбор и решила не рисковать. Я, собственно, хотел сообщить, что Верховный Суд соберется в Элеоре через четыре часа, но если в нем уже нет необходимости – можете просто не появляться.