Карелонодела велела сыну глаз не спускать с Веры, затем грозно посмотрела на командира отряда и предупредила, что если ее подруге скажут хоть одно обидное слово, то она весь его отряд пожизненно пассивизирует и в безвременье закуклит, так что ни один земной специалист им помочь не сможет, и спокойно исчезла вместе с другими демоницами. Впечатленный угрозой майор решил самолично охранять важную гостью и ходил за Верой, как привязанный, а его подчиненные занялись своими делами.

Тан внимательно следил, как по пакетам раскладывают улики и фотографируют место преступления, а Вера помогала привести в чувство несостоявшуюся жертву сатанистов и успокаивала ее, гладя по спине и волосам, да приговаривая, что все уже хорошо, что ее спасли доблестные служители правопорядка, а демоны ей померещились с большого перепуга.

– А на самом деле, что это были за создания? – прошептал ей на ухо майор Соболев. – Это инопланетная раса, да? А как вы с ними связаны, если сами – с Земли? «Бухгалтер» – это у вас в другом мире должность у военных чинов такая, обозначающая умного специалиста, командующего примитивной убойной силой? А молодой человек – действительно сын той демоницы? А почему на мать совсем не похож?

Хорошо, что подруги не слышат, как их примитивной убойной силой обозвали!

– Это все военная тайна, майор, – сделав серьезное лицо и стараясь не рассмеяться, ответила Вера. Нет, а что ей отвечать? Рассказывать правду слишком долго, да и зачем? – Вот я же не прошу вас снять маску и представить по именам и званиям всех ваших восьмерых человек.

– У меня семь бойцов, – нахмурился командир и обернулся к своей группе. Мужчин было восемь. – Среди нас подставной! – рявкнул майор, вскидывая оружие и напряженно всматриваясь в фигуры в масках, которые рассыпались полукругом, по очереди выкрикивая свои позывные.

Крайняя фигура вдруг окуталась голубым маревом, в сторону Веры полетели ослепительно белые лучи, но с их траектории ее оттолкнул командир группы захвата, повалив на землю и прикрыв своим телом.

– Кадавр! – закричал Тан, окружил Веру с майором радужной защитной сферой, потом разделил этот шар на две части, выхватив Веру из-под майора и затолкнув ее себе за спину. – Уходим! Ему нужна ты!

В один миг с лже-спецназовца слетела личина, явив похожую на змею белую тварь с зубастой пастью и раздвоенным хвостом, на который она опиралась при вертикальной ходьбе. Впрочем, тварь предпочла упасть и застелиться лентой по земле, помогая себе короткими жилистыми передними конечностями с тремя длинными пальцами, вооруженными кинжалоподобными когтями. Кадавр действительно нацелился на Веру и быстро приближался к ней, не обращая внимания на отлетающие от его шкуры многочисленные пули, выпущенные из автоматов. Майор матерился, его подчиненные тоже, спасенная девушка снова рухнула в обморок. Спецназовцы не решались применить гранаты из риска задеть «гражданские лица без бронежилетов».

– Ваше оружие ему нипочем, – крикнул Тан, увлекая Веру в трансгрессионный туннель, – но не волнуйтесь – он уйдет за нами!