Я сперва не поняла и нахмурилась, а потом отстранилась и заглянула в Алексовы глаза, дабы убедиться, что тот шутит. Однако, хотя Волков и веселился, никаких улик во взгляде не наблюдалось. В итоге, я спросила прямо:

— Шутишь?

— Нет.

Он улыбнулся шире прежнего, а до моего сознания начало доходить. На дворце защита и проникнуть в него Властелин не может, зато обычный тёмный — запросто. Раз так, то получается, что Волков…

— Ты отказался от Империи, чтобы пройти сюда? — у меня аж глаза округлились.

— А почему нет?

Я онемела, а Алекс, выдержав паузу, пояснил:

— Эта древняя защита слишком крепкая, даже мне не сломать, а выманивать тебя из дворца… Знаешь, не хотелось полагаться на твою логику, ты же всегда всё портишь.

Я наезд не расслышала. Вернее, расслышала, но внимания не обратила.

— Ты отказался от Империи? — переспросила ошарашено и по-прежнему не веря.

— Да, — Алекс повысил голос, словно собеседница глуховата. — Да, Машунь. Я передал власть, собственный клан и все земли. Я больше не Властелин.

Ну, вообще. Ну, Волков… Ну, знаете.

Я вновь посмотрела недоверчиво и всё-таки смогла отстраниться. Вздохнула, набирая побольше воздуха, и сообщила:

— Это нечестно. Это шулерство. Ты должен был стоять у ворот, и…

— Ага. Щас, — нагло перебили меня.

Светлая леди тут же надулась — ведь правда шулерство, и Волков — позорный читер, место которому в чёрных списках с наложением вечного бана.

— Так. Я с шулерами не вожусь, — сказала уверенно и чётко. — Иди отсюда.

— Ага. Конечно.

— Волков, ты…

— Я всё равно остаюсь самым сильным магом этого мира, — нагнувшись к моим губам, промурлыкал Волков. — Так что смирись.

Я? После того романтического гетто и откровенного намерения использовать меня в качестве обратного билета на Землю? Да никогда!

Одно плохо — идейный противник моего протеста не слышал. То есть я этот протест прямым текстом озвучила, не полагаясь на гипотетическую телепатию, а Волков не внял.

Отмахнулся, по — варварски закинул Повелительницу на плечо и потащил в непонятном направлении, но, судя по всему, к моей же собственной спальне — и как только выяснил, где она расположена?

Визги и удары кулаками по спине Алекса не интересовали. Он тащил, как древний питекантроп убиенного мамонта — упрямо и бесповоротно. Ну а я… да, визжала. Но в какой-то момент успокоилась, ибо поняла — бесполезняк.

Стоило замолчать, перестать дубасить экс-Властелина и предаться созерцанию коридора, по которому меня несли, как из какого-то закоулка вырулил телохранитель. Увидав происходящее, сперва вспыхнул и сжал кулаки, готовый к драке, но потом пригляделся, узнал Алекса и, развернувшись, быстренько потопал прочь — словно мимо проходил.

Я от такого вероломства опешила, а потом окончательно успокоилась — а, пофиг! Будь что будет.

Примерно через пять минут мы действительно оказались сперва в гостиной моих покоев, затем и в спальне.

— Ну что, Машунь, готова? — Алекс хлопнул по попе, после чего сбросил на кровать.

Упала, перевернулась, посмотрела хмуро и отползла от греха подальше. А Волков сверкнул белозубой улыбкой, одновременно стягивая камзол, после чего взялся за ремень.