– Ривер.
– Да?
– Что тебе нужно?
Я задержал дыхание, пока не услышал, как он выдохнул. Когда он снова заговорил, боль немного ослабила свою хватку:
– Не знаю. Просто поговори со мной. Мне нужно хотя бы на минуту отвлечься. Мне страшно до ужаса. Я не знаю, что будет дальше, но у меня тысяча мыслей, одна ужасней другой.
– Выбери одну.
– Что?
– Выбери одну ужасную мысль. Схвати ее за хвост.
– Ладно.
– А теперь расскажи мне.
– Я… я ненавижу, что она страдает, – произнес он срывающимся голосом. – И никак нельзя забрать ее боль. А я бы это сделал. Забрал ее всю…
И на этот раз он сломался. Послышались его рыдания, приглушенные и хриплые.
– Я здесь, – произнес я. – Здесь, слышишь?
Через несколько мгновений я услышал дрожащий глубокий вздох.
– Спасибо, помогло. Немного полегчало.
– Мне тоже надо как-нибудь попробовать.
Воцарилась тишина, и между нами тихо прокрался недосказанностью субботний вечер у бассейна.
– Холден…
– Не надо.
– Я хочу. Извиниться.
– Я же сказал, что ничего от тебя не прошу.
– Знаю, но… Я вел себя в классе как придурок, а теперь звоню посреди ночи и вываливаю на тебя свои проблемы. Просто сейчас все так хреново. Все равно что пытаться управлять тонущим кораблем. Отец постепенно разваливается, а моя сестра почти не разговаривает. Просто сейчас для меня не самое подходящее время… переворачивать жизнь вверх дном. Та ночь… она не может повториться. Не должна. Я был пьян…
Я стиснул зубы.
– Ты выразился совершенно ясно.
– Но это не меняет моих слов.
Я бы убил их… любого, кто попытается сделать это снова…
– Ты много чего наговорил. Я даже не помню…
– Нет, помнишь. – Голос Ривера теперь стал уверенным и твердым. – Они поступили с тобой чудовищно неправильно, а то, что ты мне об этом рассказал, что-то да значит. Я просто хочу, чтобы ты знал.
Впервые за много лет моему беспокойному, надоедливому мозгу нечего было сказать. Никакого остроумного ответа или колкости, чтобы скрыть, как сильно его слова на меня повлияли и бальзамом легли на сердце.
Ривер неправильно истолковал мое молчание и порывисто вздохнул.
– Ладно. В общем, это все, что я хотел тебе сказать. Спасибо, что выслушал и… за все остальное. Та ночь оказалась именно такой, какой ты ее и назвал. Тайм-аутом. И мне он был необходим.
– Ты завтра вернешься в школу? – спросил я и сжался от жалкой надежды в своем голосе.
– Не думаю. Пока пытаюсь пережить эту ночь.
– Спрашиваю, потому что ты много пропустил по математическому анализу, – быстро добавил я. – Если тебе нужна помощь, только попроси. Не нужно драматизировать.
Он тихонько рассмеялся.
– Рад слышать, что предложение все еще в силе.
– Всегда.
– Ладно, тогда… спокойной ночи, Холден.
– Спокойной ночи, Ривер.
На линии воцарилась тишина, а я долго пялился на телефон в своей руке, прежде чем забраться в постель.
Она не может повториться.
Ну вот. Официальный конец всему, что бы ни произошло в ту чертову субботнюю ночь. Просто еще один болезненный момент, как и любой другой в моей жизни; шаткая стопка, на которой танцевало мое здравомыслие. В один прекрасный день она рухнет.
А пока…
По своей натуре я был не из тех, кто молится, в основном потому, что, когда мне потребовалась помощь, ответом служила лишь ледяная тишина. Но в ту ночь я молился любому Богу или богам, которые могли бы услышать, чтобы они дали Риверу и его маме немного больше времени. Хотя бы еще один день. Пусть все, что должно было случиться, произойдет при свете солнца, а не в черную, безразличную ночь.