– Спасаю тебя.

Я фыркнул.

– Ладно, сдаюсь. От чего?

– От этого дня. Сегодня вечером у нас… Как это у вас, футболистов, называется? Тайм-аут.

– Меня не нужно спасать. Я гребаный Король Осеннего бала. Мне нужно там быть, так что если ты меня извинишь…

– Ты все это читал? – спросил Холден, изучая мой книжный стеллаж. Он был небольшим, всего три полки, но забит до отказа, некоторые книги громоздились друг на друге, а другие лежали стопкой на полу.

– Они здесь не для украшения.

– М-м-м. Ты читаешь. И в математике не дурак… впечатляет.

– Спасибо, – рассеянно буркнул я, в голове творился полный хаос.

Я больше ни секунды не мог находиться с ним в одной комнате, одетый в одно только полотенце. Я подошел к своему гардеробу, войдя прямо в грозовое облако, окружавшее Холдена, – запах его тела и одеколона с привкусом гвоздики и водки. Порылся в ящике в поисках нижнего белья, сжимая полотенце вокруг бедер побелевшими костяшками пальцев.

Он вытащил из стопки мой потрепанный экземпляр книги «Поправки-22» и показал мне обложку.

– Немного чересчур, тебе не кажется?

– Что именно? – спросил я так, как будто это совершенно нормально – болтать с малознакомыми парнями, которые из ниоткуда материализовались в моей комнате, пока я пытался одеться.

Это нормально. Все точно так же, как в раздевалке с командой.

За исключением того, что наедине с Холденом в моей спальне ощущалось совсем не так, как с командой. Я превратил раздевалку в стерильное место, лишенное каких-либо эмоций или реакции с моей стороны. Здесь же воздух казался заряженным. Густым. Тяжелым. Вокруг Холдена потрескивало электричество, заставляя волоски на тыльной стороне моих рук вставать дыбом.

Я зашел в свою совсем небольшую гардеробную и натянул трусы. Я тысячу раз ощущал прикосновение хлопка к своему члену, но именно сейчас чувствительная кожа на это среагировала. Пришлось стиснуть зубы и приказать своему гребаному телу успокоиться.

– «Поправка-22» о парадоксах, – говорил Холден. – Нелепостях. Поправка-22 – это проблема, единственное решение которой отрицается условием самой этой проблемы.

– Я знаю, что она значит, – огрызнулся я, быстро натягивая свои черные брюки.

– Твоя проблема в том, что ты не хочешь идти на танцы с девушкой. Решение состоит в том, чтобы не идти. Но ты не можешь не пойти, потому что тебе нужно быть увиденным с девушкой. А значит, девушка – это и проблема, и решение. – Холден склонил голову набок и приподнял брови. – Я прав?

– Это твой способ извиниться за чулан? – Я накинул белую рубашку, пальцы путались в ткани, застегивая пуговицы. – Потому что на извинение не похоже. А звучит как такой же грязный намек.

Пронзительный взгляд Холдена смягчился, пока он наблюдал, как я одеваюсь.

– Тебе не обязательно идти.

– Я вроде как должен. Моя спутница ждет.

– Твоя спутница единственная и настоящая любовь моего лучшего друга. Она просто еще этого не осознала.

– Не моя проблема. – Я просунул руки в черный жилет.

Холден положил мой экземпляр «Поправки-22» обратно на стопку и скрестил руки на груди.

– Ты не устал?

– От чего?