Я кивнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся. И тяжесть слова «наследие», добавившаяся к уже давящему на лопатки весу.

– Сделаю все, что в моих силах.

– И еще немного, – добавил папа. – У Ривера в правой руке таланта больше, чем у меня во всем теле.

– Пап…

– Ну правда же! Все видели, верно?

Это вызвало у агентов очередной поток комплиментов, от которых у меня зачесалась кожа. Наконец, встреча закончилась, и они ушли, чтобы пообщаться с тренером наедине.

Папа повернулся ко мне.

– Ну, что думаешь? Есть из чего выбирать.

– Ага, круто. Амелия не пришла?

Папа напрягся.

– Она сказала, что не в состоянии это сделать. Я не хотел на нее давить.

Иначе она может сломаться. Потому что мы уже разваливаемся на части.

– Вы с Донти оба ценный товар, – произнес папа, переводя разговор на более радостную тему. – Разве не было бы здорово, если бы вы с ним учились в одном колледже? Поддерживали вашу магию?

– Ему не нужен я, чтобы быть крутым ресивером.

– Конечно, нет. И твой талант тоже не нуждается в поддержке. Я просто подумал, что когда…

– Мне нужно идти, пап, – прервал его я. – Уже опаздываю, ужин скоро начнется.

– Ой, конечно, конечно. Я горжусь тобой, Ривер. Ты был… – Он покачал головой, на мгновение опустив взгляд. – Ну, сегодня ты был особенным. Все могли это видеть. Как бы мне хотелось, чтобы и мама это видела.

Я проглотил комок в горле.

– Расскажи ей все за меня.

– Обязательно.

Он похлопал меня по щеке и направился к стоянке. Голова опущена, руки в карманах.

Один.

Ужин в местном спорт-баре и ресторане не мог закончиться быстро – парни наелись картошки фри, гамбургеров и крылышек «Буффало», несли всякую чушь и вообще вели себя как идиоты, все еще пребывая в восторге от победы.

Дома я зашел к маме в комнату, чтобы поздороваться. Заглянул внутрь, но она спала. В последние дни она постоянно спала.

Я на двадцать минут опаздывал на встречу с Вайолет, но от меня воняло жиром и соусом для барбекю. Я еще раз быстро принял душ в ванной дальше по коридору, затем обернул полотенце вокруг талии и поспешил обратно в свою комнату.

Смокинг в чехле висел на крючке на задней стороне моей двери. Я сорвал его и бросил на кровать, затем со сдавленным вздохом прижался спиной к гардеробу, чуть не выронив полотенце.

Холден Пэриш небрежно прислонился к моему комоду. Он был одет во все черное, за исключением длинного серого твидового пальто.

– Господи боже!

– Не совсем, но могу понять твою ошибку. – Он лениво рассматривал свои ногти. – Хотя беру свои слова обратно. Мы с ним совсем не похожи.

– Как ты попал внутрь? – прошипел я, быстро взглянув на дверь своей спальни, которую, слава богу, не забыл закрыть.

– У меня свои способы. Кроме того, входная дверь была не заперта. – С безумно коварной улыбкой он нагло прошелся ярко-зеленым взглядом по моему обнаженному торсу. – Одевайся. Я руками и ногами за то, чтобы ты весь вечер ходил в одном полотенце, но, наверное, это немного слишком для нашего первого свидания.

– Нашего первого?.. – Я покачал головой. – Меня что, по голове сильно ударили? У меня галлюцинации? Какого хрена ты здесь