– Все хорошо? – снова спрашиваю я.

– В порядке. Это глупо.

– Вовсе нет. Ты очень храбрый.

На его красивом лице появляется прежняя улыбка, а затем возвращается решительное выражение. Он отталкивает меня на расстояние вытянутой руки, все еще сжимая мои запястья.

А потом отпускает меня.

Я кладу руки на выступ и смотрю, как он скользит к центру бассейна. Слезы затуманивают взгляд, но я быстро смаргиваю их. Я не хочу упустить ни одной секунды.

Холден ныряет под воду и выныривает с легким вздохом. Я сдерживаюсь, чтобы не приблизиться, но с Холденом все хорошо, он лежит на спине и смотрит в небо. Затем вздыхает, как будто что-то отпускает. Что-то, что слишком долго носил в себе.

Через мгновение он ставит ноги на дно бассейна.

– Ладно, этого достаточно, – говорит он, подходя ко мне широким шагом. – Слишком много воссоединений, помолвок и побед над собой для одного вечера и одного человека.

Он возвращается ко мне, и я тянусь к нему, заключая в объятия. Вода ручьями стекает по его острым скулам к полным губам. Не говоря ни слова, он прижимается к моим губам в поцелуе, разжигая пламя, которое не сможет погасить вся вода в мире. Мы целуемся чувственно, затем еще жарче, отчаянно овладевая ртом друг друга, сталкиваясь языками, кусая губы. Он обжигает меня своим теплом и любовью. Огромной любовью.

Я подвожу нас к краю бассейна, мы скользим ладонями по обнаженной коже, влажной и скользкой от воды. Из нашего бассейна. В нашем доме. Я целую Холдена Пэриша, моя любовь к нему сияет с неистовой гордостью. Потому что он это сделал. Он здесь.

Наконец-то он дома.

Конец

В этом романе рассказывается об ужасных последствиях конверсионной терапии, которая в ближайшие годы может нанести вред более чем 80 000 подросткам в США.

В этой книге также рассматриваются проблемы зависимости и психического здоровья, которые ежегодно затрагивают десятки миллионов людей. Я с любовью призываю всех, кто борется, пожалуйста, просите о помощи.

Единый общероссийский телефон доверия для детей, подростков и их родителей в России[52]:

8-800-2000-122.

Как и в случае с любой книгой, чтобы довести ее от первой страницы до публикации, требуется команда и поддержка любящих людей. Я не могу сделать это в одиночку, и потому очень благодарна следующим людям за то, что сопровождали меня в этом путешествии.

Огромная любовь Роберту Ходгдону, моему удивительному чуткому читателю. Большое спасибо за то, что направлял меня, помогал убедиться, что я рассказала эту историю с искренностью и любовью, которых заслуживают Ривер и Холден. Твоя поддержка значит для меня больше, чем ты думаешь. ♥

Люблю и очень благодарна Джоанне Луизе Уэйтман за руководство, проницательность и блестящие предложения. Каждая книга, к которой она прикасается, поднимается на новый уровень. Безумно благодарна за это и за твою доброту. Люблю тебя.

Мариссе Д’Онофрио и Джой Крибел-Садовски, моим бесстрашным бета-читателям, которые с трудом продирались сквозь текст ранних версий этой книги, чтобы вам не пришлось. Огромное спасибо за ваши идеи и поддержку. ♥