А если пойти от девушек? Что общее у обеих? По какому принципу преступник выбирает своих жертв? Ирина нахмурилась, вспоминая, что рассказывал ей Сева. Внешне девушки были не слишком похожи, одеты тоже по-разному, пожалуй, связывает их одно: интеллигентное происхождение и высшее образование. Маловероятно, что именно это и привлекло маньяка, все же он с ними не стихи читать собирался, важно другое. Если обе они с ним куда-то пошли, не будучи близко знакомы, значит, он тоже культурный человек, по крайней мере производит такое впечатление.

Ирина представила себя на месте жертвы. Допустим, маньяк действовал под маской влюбленного, заманивал девушек в парк якобы на романтическое свидание – и убивал. Причем это было максимум второе свидание, иначе подружки девушек были бы полностью в курсе. Итак, она – одинокая молодая женщина, истосковавшаяся по счастью, и наконец ее зовет на свидание малознакомый парень. Пойдет она с ним черт знает куда? Да, пойдет, если это «человек нашего круга». Подсознание сработает – он свой, он говорит со мной на одном языке, читал те же книги, знает то же, что и я. Конечно, с ним можно уединиться в диком лесочке, господи, да о чем речь! Это так романтично, не какое-то там пошлое кафе или дискотека, а настоящая любовь а натюрель! А вот если это работяга, который двух слов связать не может, сопит и к каждому слову прибавляет что-нибудь матершинненькое, то, естественно, никаких пасторальных идиллий ему не видать. До такого культурная девушка снизойдет только после долгих и страстных ухаживаний и уж прежде, чем пойти не на природу, а в дорогое кафе, всласть поиздевается над ним вместе с подружками.

То же самое, если маньяк маскировал свои намерения не романтикой, а чем-то другим. Какой бы предлог он ни сочинил, втереться в доверие человеку своего круга в разы проще, чем лезть в чуждые социальные слои.

Итак, что же получается? Маньяк – симпатичный интеллигент с медицинским образованием? Врач вряд ли, скорее провизор.

Все-таки врач постоянно находится среди людей, должен с ними общаться, сопереживать, как минимум делать вид, что сочувствует и поддерживает, что для патологического убийцы задача непосильная. А провизор как раз сидит в тиши аптеки, толчет в ступке разные порошки и строит себе спокойненько коварные планы. И с точки зрения доступа к препарату тоже. У врача возможности разжиться чем-то интересным не больше, чем у среднестатистического обывателя. Все опасные и сильнодействующие препараты находятся под строгим учетом, хранятся в сейфе, к которому в медицинском учреждении имеет доступ только старшая сестра и дежурная смена. Каждая ампула, каждая таблетка учитывается и списывается.

Провизор тоже ведет строгий учет, но тут своя рука владыка. Хоть выражение «как в аптеке» и является синонимом точности и ответственности, а кое-какие возможности смухлевать у фармацевтов имеются.

…Ирина так погрузилась в размышления, что не заметила, как набрала полный бидон ягод. Сегодня Гортензия Андреевна отпустила ее в лес, а сама осталась посидеть с Володей. Ирина не питала сильной страсти к собирательству и хотела отказаться, но поняла, что это будет боевое крещение Егора, назначенного главой экспедиции.